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「たいちょーからカインさんに技を教えてもらえっていわれてきました！」

　フィー王女がいうには、そういうことだった。

　走り書きだがイオールの名前による正式な命令書まであった。草にとっては陛下からの命令と同じ効力を発揮する。

　とりあえず危ないので木から降りてもらってから話をする。

「すごいですね！あんなところに隠れてるなんて、ぜんぜん気づきませんでした！何をしていたんですか？」

「………」

（あなたを監視していました……）

　そんなこと本人に言えるわけがない。

　何も言い出せず黙りこくるカインを見て、フィー王女も何か察したらしく。

「あ、ごめんなさい。きっと秘密の任務なんですね！」

　なぜか、ちょっと目を輝かせながら、そんなことを言ってきた。

「はい……」

　実際、フィー王女には秘密の任務だった。

　たぶん、彼女の想像してるような格好いい任務ではないが。

「それでどんな技をおしえていただけますか？」

　フィー王女はすっかり技を教えてもらえる気になっていた。こちらを期待できらきら光る目で見てきている。

（いや……、だがいいのか……）

　カインはあらためて主から与えられた命令を検討しなおす。

　『フィー王女を監視しろ』、『黒だったときだけ報告しろ』、『ヒース（フィー王女）にお前の技を教えてやれ』。

　うん、特に矛盾はしてない。

　ただフィー王女を監視しながら、ついでに技を教えて、陛下には何も報告をしなければ簡単に実現できる内容だ……。

　何も矛盾はしてない……。

　 矛盾してなんか……。

（どう考えてもおかしいだろう……！常識的に考えて……！）

　カインは頭を抱えたくなった。というよりは抱えた。

　草であることを守り、命令を忠実に守った結果、事態はさらに迷宮の中に入り込んでいっていた。

「カインさん！？カインさん！？大丈夫ですか！？」

　フィー王女がそれを見て心配そうに声をかけてくる。

　カインは決心して、すくっと立ち上がった。

「いえ、大丈夫です。ご心配をおかけしました」

（わたしは草だ……。命令をただ忠実に遂行するのみ……）

　草だと言い張ってるが、もはや心中はただのやけくそなカインだった。

「そうですか。良かったぁ。もうカインさんしか頼れる人がいなくて。それで何をおしえていただけますか？」

　そういわれてまたカインはまた悩みだした。

（技を教えるのはいいが、危なくないか……？この方は王女、いやもうこの国の側妃になられてる方だぞ。危険度の高い技をおしえるわけにはいかないはずだ……。では、攻撃系は除外せねば。移動系も怪我をする可能性がある。ならば……）

「では、受身を――」

「もっと派手なのがいいです」

　そう無難な技を言いかけた途端、フィー王女がぷくっと頬を膨らませた。

（あれ、意外とわがまま……？）

　カインは監視してるときの印象と、実際に話してみての印象のぎゃっぷに少し戸惑った。

「それでは相手に手を掴まれたときの防衛術を――」

「それはもう見習い騎士で習いました」

　その後、カインの選んだ側妃殿下に教えても問題がなさそうな技は、ことごとく却下を喰らった。

「もっと派手なのがいいんです。みんなに自慢できるようなのじゃなきゃ意味がないんです。カインさんならできます！」

　初対面のはずだが、フィー王女はそう断言する。

　このときはフィーも必死だった。カインさんが必殺技習得のための最後の砦なのだから。

　そしてカインさんにはフィーの目から見て、すごい技をもってそうなオーラがばんばんでていた。

（こまったぞ……。もはや安全を保証できる技はない……。仕方ない……、せめて移動系の技で……）

　カインは結局、そう妥協することになった……。

　カインはフィー王女を連れて裏庭に移動した。

　草なので人の目につく場所にいては基本いけないのだ。

「なんだか秘密特訓みたいですね」

　フィー王女はわくわくした目でカインをみていた。

　移動してきた場所には壁があった。王城を仕切る内壁の中でも比較的低い壁だ。

　カインは懐から、丈夫な縄の先に鉤爪のついた道具をとりだす。

　そして鉤爪の部分を右手にもつと、思いっきり壁の上に投擲した。

　鉤爪がひっかかり縄が固定される。するとカインはその縄を音もなくするすると登り、数秒で壁の上にのぼって見せた。

（こ、これならどうです……？）

　フィー王女の方を見ると、壁の上のカインを見て、本当に目を輝かせていた。

「す、すごいです……！」

　どうやら期待には答えられたらしい。ほっとひと息つくと、フィー王女の前で壁からさっと降りて見せた。

　それからはフィー王女の練習の時間だった。

「えいっ！あれっ……？えいっ……！」

　フィー王女が投げても、なかなか鉤爪は壁の上にひっかからない。

「むずかしいなぁ……」

　実のところ、カインはこれが狙いだった。この技の難関はいろいろあるが、だいたいは壁に引っ掛ける部分が難しくて挫折する。

　技全体を見れば危険度は高い方だが、高いところに登らせなければ確実に安全だった。

　フィー王女は20分ほど鉤爪の付いた縄と格闘したあと、カインにそれを渡してきた。

（ふう……）

　きっと諦められるのだろう。

　良かった……。これで任務は完了のはずだ……。

　カインは一瞬そう思ったのだが。

「カインさんが投げてください。のぼる練習もしておきたいので。投げるのはあとから練習できますから」

（効率的だ……。というか何故こうなることを思いつかなかった、わたし……）

　カインは頭を抑えた……。

　フィー王女の意見にはどこにも間違ったところはなく、カインはそれを飲まざるをえなくなった。

　鉤爪を投げて内壁の上の部分に引っ掛ける。いつもより若干丁寧にかけた。

　フィー王女がさっそく縄を掴み、登る練習をはじめる。

　カインはあわてて下に行き、落下しても受け止められるように備えた。

　登り初めにフィー王女の体が大きくよろけた。カインの心臓が止まりそうになる。

　だが、わりとあっさり持ち直し、そこからはすっすっと壁をのぼっていく。

（なんということだ……）

　普通、この技を一発でやれといわれてもできるものではないのだ。

　登るときのバランスのとりかた、縄を使い自分の体重を支えることへの不慣れ、そして高所への恐怖、そいういうものが確実に邪魔をし失敗する。

　しかし、フィー王女は何度かふらつきながらも、壁を着実にのぼっていた。

　しかも安定感は、のぼっていくごとに増していく。

　軽い体重、すぐれた運動能力、そして物怖じしない度胸。

　それらがカインから見ればまだまだ不安定ながらも、初めての壁のぼりを成功へとみちびこうとしていた。

（草に欲しい人材だ……。いや何を考えている。この方はこの国の側妃であらせられるのだぞ……）

　カインは思わず心に浮かんできた言葉を打ち消す。

　フィーははじめての壁のぼりで、みごと内壁の上までのぼりきってしまった。

「カインさん、やりましたよー！」

　壁の上でフィー王女が、カインに手を振っていた。

　うれしそうに壁の上ではしゃぐフィー王女の体がぐらりと揺れる。

「うわっとと、あれ？」

　カインの見てる前で、その体が壁の上からずり落ちた。

（うぉおおおおああああああああ！）

　カインは無我夢中で駆け、フィー王女の体をキャッチした。

　そして草としてできるかぎりの大声でフィー王女を叱る。

「成功したときほど油断しては駄目なんです！降りるまで気を抜かないでください！」

「ごめんなさい」

　フィー王女もミスしたせいか、腕の中で猫のように丸まったまま、素直に頷いてくれた。

「それじゃあ、今度は失敗しないようにやってみますね。あ、降り方もおしえてください」

　一度落ちても怖気づくことはなく、フィー王女はすぐにまた練習を再開する。

　そうして一日で壁の登り方と降り方を習得してしまった。

「すごい技をおしえてくれてありがとうございます！カインさん！」

　練習がおわったあとのフィー王女の顔は、ほくほくと満足顔だった。

　それからなにやらうらやましげに指を咥え、じーーーーーっとカインの胸元を見つめる。

　そこにしまってあるのは、さっき壁のぼりにつかった縄だった。

（まさか、ほしいのか……？いや、だめだ。これは一個しかないのだ。草として必須の道具なのだ……。手放すわけにはいかない……）

「えっと……」

　カインはわずかに考えると。

「ガルージに頼んでください……。きっと作ってくれるはずです……」

「はい！」

　カインの言葉にフィー王女はとっても嬉しそうに頷いた。

　数日後、フィーはスラッドたちの前でどや顔で立っていた。

「僕もついに必殺技を習得したよ！」

　 投擲して引っ掛ける方もここ数日で練習し、ついにできるようになったのだ。

　 まずスラッド、ギース、レーミエの三人に見せようと思った。

　 ちなみにゴルムスは必殺技と聞くと、そそくさと逃亡した。あとで絶対に見せてやると、フィーは決心している。

　 それはともかく、まずは三人にお披露目だった。

「へぇ、どんな技なんだ？」

「ここ数日でみんなネタ切れを起こしかけていたが……」

「楽しみだね」

　 スラッドは純粋に興味深そうに、ギースは考察する風に、レーミエは笑顔でフィーの前に集まってくれた。

　 そんな三人の前で、フィーが鉤爪のついたロープを取り出した瞬間、三人の表情が微妙なものに変わった。

「ヒース、おまえ……」

「それはちょっと……」

「それレギュレーション違反だよ……」

　 呆れるようなかわいそうなものを見るような視線。

　 少年たちの必殺技ブームにはいつのまにかルールが出来ていたらしい。

　 曰く。

　 剣の技なら点数1.5倍、槍か弓なら1倍、他は使用禁止。

　 演武の時間は10秒まで。

　 開始時から2メートル以上動くと失格。

　 剣を使えるのは3本まで。

　 際限なくいろんな方向に拡大していく必殺技競争の末、ついに少年たちは自主的にルール化することにしたのだった。

　 ここ数日を投擲の練習ばっかりに費やしていたフィーは知らなかった。

　 レーミエからルール説明を受けたフィーは真っ白になる。

　 カインから教えてもらった必殺技は、何ひとつ使えなかった。

「ま、まあ次がんばろう？ね？」

「ええええええええええええええええ！？」

　 レーミエの気まずそうな励ましもむなしく、訓練所にフィーの悲しい悲鳴が響いた。