27 第18騎士隊のひとたち

　フィーが騎士団に入団して一ヶ月が経った。

　そして今日は金曜日。

　自分の所属する騎士隊で、指導を受けたり、実際に任務に参加させてもらえたりする日だ。

「おはようございます～」

「ヒースちゃんいらっしゃい。今お茶いれるね～」

　挨拶をして第18騎士隊の集会所である倉庫に入ると、地味顔の青年、コンラッドがいつもどおりにお茶を入れてくれる。

　今日はシナモンティーだった。

　いつも歓迎してくれるのは嬉しいけど、ほかのみんなみたいに任務や訓練はないのだろうか、とフィーは思った。

　フィーがここに来るときは、いつもコンラッドがいる気がする。

「本場のフェナム王国から取り寄せたんだよ。どう？おいしい？」

「はい、おいしいです」

　コンラッドがいれてくれたシナモンティーは、甘い香りがしてとてもおいしかった。

　そして何が楽しいのかわからないけど、そんなお茶を飲むフィーの姿を、コンラッドは反対側のテーブルに座り肘をついてニコニコと眺めている。

（本当によく分からない人だなぁ……）

　捉えどころがないというか。

　柔和な物腰は友達のレーミエに似ているけど、何か違う。

　というか、ぜんぜん違う。

　だって、レーミエはこんな内心の読めない笑顔なんてしたりしないもの。

（そういえば、この人だけ専門を聞いてない）

　みんな自己紹介のとき、専門を教えてくれた――しゃべれないオールブルはクロウが教えてくれた――けど、この人だけは名前を告げただけで、何もおしえてもらえてなかった。

「コンラッドさんって何が専門なんですか？」

「ひみつ」

　直球で聞いてみたけど、返ってきたのは人差し指をくちびるにたてたしぐさと、いたずらっぽいウインクだけだった。

（だめだ……、この人……）

　もう、フィーはコンラッドについて追求するのは諦めた。

　お茶を飲み終わったころ、入り口からイオール隊長と、クロウが入ってきた。

「おはようございます！たいちょー！それからクロウさん！」

　フィーは椅子から立ち上がり、もう覚えたてでない敬礼で出迎えた。

　

「ヒース、今日も元気がいいな」

「はい！」

「俺はついでかよ」

「クロウさんはわりと頻繁に会えるから」

「現金だな、おい。一応、お前の面倒役を買って出てやってんだぞ」

「そうなんですか！ありがとうございます」

「素直に礼を言われるのも微妙だな……」

　イオール隊長はいそがしいらしく、第18騎士隊だからといって、簡単に会えるわけではなかった。

　きっと、影で日向で数多くの任務をこなしてるに違いないと、フィーは勝手に思っていた。

「世間話はそれぐらいにしておけ。オールブルを待たせてある」

　確かに集会所にオールブルの姿はなかった。

　とはいっても、珍しいことではない。第18騎士隊の人間は、何かしらの任務で集会所にいないことも多い。

（でも、待たせてるっていったい何をしてるんだろう……）

　フィーは疑問に思ったが、たいちょーに世間話はそれぐらいにしておけと言われたから、声にはださない。

　そんなフィーの前に腕を組んだイオールが立った。

　フィーは何故にと首をかしげる。

「ヒース、今日はお前にも任務に参加してもらう」

「任務ですか……？！」

　入隊して訓練がはじまって一ヶ月、フィーは任務に参加したことはなかった。

　というか、金曜日、土曜日は、あんまり何かをしたという記憶がない。

　訓練メニューは毎日こなしているけど、あとはコンラッドさんとお茶を飲んだり、クロウさんのナンパ話を聞かされたり、オールブルさんと一緒に鉢植えの手入れをしたり、パルウィックさんの弓の訓練を眺めたり、ガルージが何かを作ってるのを眺めたり。

　たいちょーが来たときには、日々のことを報告して、お言葉をもらったりした。

　ほかの騎士隊のみんなは、金曜日と土曜日には街の警護やパトロールなど、簡単な任務には参加させてもらっている。ちょっとうらやましく思っていた。

　そんなフィーもついに任務に参加する日が来たのだ。