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　リーンベルクの砦にたどり着いた翌日の早朝。

　フィーは二人部屋のベッドで起きた。

「おはよう～……クーイヌ……」

「お、おはよう」

　まだ眠い。

　クーイヌはとっくに起きていたようで、もう着替えもすませていた。クーイヌは体温が高いせいか、寝起きがいいのだ。ちょっとうらやましい。

　フィーも後れを取らないようにと、寝ぼけまなこで、ベッドの上で服を脱いで着替えはじめる。

　背中のほうで、何やらガタンッと大きな音がした。

　でも、クーイヌがいれば大丈夫だろうということで、フィーは気にせず着替えを続けた。

　見習い騎士の制服に袖を通し、ズボンをはいたところで、ようやく頭もはっきりしてくる。

「ん～～～、いい朝だね」

　窓の外の空気が澄んだ山なみを見て、ひとつ背伸びする。

　備え付けの棚に置いていた剣を取ると、ベルトと一緒につける。普段の木剣とは違う、本物の剣。

　クーイヌの方を見ると。クーイヌもしっかりと帯刀していた。

　それが普段の練習とは違う、実戦なのだと教えてくれる。

「それじゃ、行こっか」

「……うん」

　クーイヌに声をかけ、一緒に部屋をでる。

　石造りの廊下を歩いていると、スラッドとレーミエと顔を合わせた。

「よっ、ヒース、クーイヌ」

「二人ともおはよう」

　スラッドが元気に手を上げ挨拶する。彼はいつも通りな感じだ。

　フィーは、スラッドに続くようにフィーたちへとあいさつしたレーミエの顔をじっと見た。　

「ど、どうしたの……？」

　レーミエが戸惑って身を引く。

「くまできてるけど大丈夫？」

　レーミエの顔にはちょっとだけくまができていた。

「えへへ、実はなかなか寝付けなくて……。」

　緊張したせいか、枕が変わったせいか、寝付けなかったらしい。

　繊細な気質のレーミエらしい。

　4人一緒に、昨晩指示されていた集合場所へと向かう。

　時間的には朝6時ぐらいの時間帯だ。

　着替えだけしかしてないとはいえ、結構はやくに起きたことになる。

「おはよう、ヒースくん、クーイヌくん、スラッドくん、レーミエくん」

　途中、ジョンさんと会った。

「もう、全員の名前を覚えてくれたんですか？」

　昨日、少し話しただけなのに、とフィーたちは驚く。

「君たちを見守るように、兵士長から任されたからね。それくらいは覚えるよ」

　ジョンは少年たちのやや大げさな驚いた視線に、ちょっと照れくさそうな顔で笑う。

「朝ごはんはまだだよね。集合場所に着いたらサンドイッチとスープが配られてるから、もらって食べるといいよ。それじゃあ、寝坊している子がいないか僕は様子を見てくるから」

「はい」

　ジョンは笑顔で手を振って、フィーたちの前から去っていった。

「いい人だね」

「そうだな。指導を担当してくれるのが、あの人で良かったよ。怖い人はやっぱ嫌だもんな」

　レーミエの言葉にスラッドが同意する。

　集合場所の広場まで来ると、兵士の人たちがたくさんいた。

　見習い騎士と同じように早起きしているのだ。

　広場の一角には、机が置かれ、そこでサンドイッチとスープが配られていた。

　まだ集合時間にはなってないので、兵士の人たちも思い思いの場所で、仲間と雑談しながら食べている。

　フィーたちも机の前まで行き、サンドイッチとスープを受け取る。

「おお、遠征訓練を受けに来た子達か。ちゃんと食べてがんばれよ」

　給仕を担当しているのも兵士の人たちらしい。完全に男所帯という感じだ。

「ありがとうございます！」

　フィーたちはお礼を言って、サンドイッチを受け取ると、空いているスペースを見つけて食べ始める。保存性を高めるためか、固めのパンだったけど、スープと一緒にたべると美味しかった。