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　フィーは朝起きて首をかしげた。

　何か夢をみていた気がする。大切な……。

　でもそれは靄もやのように曖昧で、うまく思い出せない。

「なんだったんだろう」

　そのままフィーは朝食にいって、その違和感も忘れてしまった。

　朝食の席、あらためてゴルムスにたずねる。

「ゴルムスー。遠征訓練とサバイバル戦ってなにー？」

　朝食をぱくぱくもぐもぐ食べながらそんなことを聞くと、ゴルムスが昨日のことを思い出したのか、顔をしかめながら言った。

「なんで毎回毎回、てめぇは俺に聞きやがる……」

「えー、そうかな？」

「そうなんだよ……」

　ゴルムスが苦々しい顔でそう言う。

　まあ数度ほど巻き込まれてるので仕方ないが、授業態度がよくなくて（主に居眠り）、フィーにたびたび助けられてるので、そこはお互いさまだと思っている。

　フィーは思っている。

　とりあえず、ご飯をパクパク食べながら、じーっとゴルムスを見つめる。

　そういえば女の子だとばれてからは、フィーの食事制限は解除されていた。

　女性なので、そんなに成長しないだろうということらしい。むしろ、多少の発育の悪さを心配された感すらある。

　ただし、あくまで適度に、太らないように。

　そもそも、しばらく前から、かなり曖昧になっていた気がする。

　食べても一向に大きくならないから。

「ゴルムスー」

「ゴルムス……」

「くそっ、仕方ねぇ……」

　フィーとおまけにクーイヌにまで、じーっと見つめられ、ゴルムスはため息を吐きながら、ふたつのイベントについて教えてくれた。

「遠征訓練っていうのは、文字通り、遠征任務の訓練だ。見習い騎士全員で、何班かに分かれて、いろんな場所に派遣される。訓練つっても、請け負う仕事は一人前の兵士と変わらねぇ」

「うんうん。だからその前に長期休暇を作って、家族と会えるようにしてあるんだ。そんなに危険度は高くないけど、普段の訓練ではなく、本当に実戦にでるわけだしね」

　レーミエも捕捉をしてくれた。

「なるほどぉ」

「なるほど……」

　フィーとクーイヌは揃った動作で頷く。

「それからサバイバル戦っていうのは、全宿舎参加の大規模な試合だ。つっても、今度は宿舎同士で戦うわけじゃねぇ。二人一組のグループを組んで、最後の一組になるまで戦う。戦う場所も森の中だ。かなり実戦形式に近い試合だな」

「へぇー、じゃあゴルムス組もうよ！」

「まぁ、俺は別にいいけどよ……。そいつはどうするんだ……？」

　早速フィーがゴルムスを誘うと、ゴルムスは一応了承しつつ、フィーの左隣を指さした。

　そこではクーイヌが、まさにガーンっといった顔で、フィーを見ていた。

「えっ？　クーイヌ組みたかったの？」

　クーイヌがこくこくと涙目で頷く。

「それはだめだよぉ。個人戦で１位と組むのは、なんかずるいもん。優勝しても勝った気がしないというか」

　確かにクーイヌと組めば、フィーの勝算はぐーんっと上がるだろう。しかし、それはフィーの力で勝ったのではなく、クーイヌに勝たせてもらったようなものである。

　今回は、それではだめなのだ。

「自分でいうのもなんだが、俺も一応、強豪の方なんだが……俺はいいのかよ……」

　ゴルムスがじと目でフィーを見てきた。

「ゴルムスとはなんだかんだ補い合える関係だし、いいパートナーになれると思うんだよね」

「おい、拗ねてるぞ……。拗ねてる……」

　その答えを聞いてクーイヌはしょげた。

　でもフィーとしては仕方ない。事実なのだから。

　おおよそクーイヌは戦闘においては完成されすぎているのだ。

　速くてパワーもあって強い。おまけに国一番の騎士に仕込まれた技術まである。

　それでも確かにクーイヌをのけ者にしたようで悪かったかなと、心の中でちょっと罪悪感を抱いた。

　でも、フィーはパートナーを変える気はなかった。

　サバイバル戦、内容を聞いたフィーは、今までの中でもっとも自分に向いた戦いだと思った。

　だから、今度こそ本当に勝ちたいと思ったのだ……。

　それならクーイヌと、一緒はだめなのだ。

　おそらく北の宿舎で……、いや全見習い騎士たちの中で、最強の彼を倒さないと、本当に勝ったとはいえない。

　この戦い、クーイヌとは敵同士でなければならない。

「大丈夫！　僕がちゃんとクーイヌに最高のパートナーを連れてきてあげるから！」

　フィーはクーイヌを向いて、どんっと胸を叩いてみせた。