16　見習い騎士になりました

　第18騎士隊が集まる倉庫をでたフィーは、見習い騎士たちが生活する宿舎に向かった。

　宿舎は計4つあり、オーストルの広い王城の各所に存在する。

　オーストルでは、見習い騎士はずっと騎士たちに付きっ切りというわけではなく、宿舎に学校のように集められ、教官に基礎的な訓練や勉強を教わることになっている。

　これもロイがおこなった改革のひとつだった。

　この訓練は月曜日から木曜日までおこなわれ、金曜日、土曜日は自分の所属する騎士隊で指導をうけたり、簡単な任務に参加させてもらったりできる。

　日曜日は休みだった。

　とはいっても、まだ試験がおこなわれたばかりで、宿舎で生活の準備をはじめるための期間として、一週間の間は訓練の予定もなかった。

　見習い騎士も全員が宿舎に入っているというわけでもない。

　貴族出身の人間は準備に時間がかかったりするし、家族などにしばらくの別れを告げなければならないものもいる。

　逆にフィーみたいに帰る場所がなかったりするものは、はやばやと宿舎にはいったりする。

　フィーが入ることになった北の見習い騎士の宿舎は、青い屋根と木造の落ち着いた雰囲気の建物だった。

　フィーはクロウに渡された紙にかかれた番号の部屋へと向かう。

　2階の窓際の部屋。部屋自体はとても狭いものだったけど、フィーとしては満足だった。

　だってどんなに狭くても外にでられるのだ。門を通れば、お城の外にだっていける。

　特に荷物はないので、ガルージにもらった剣だけを大事において、フィーは適当にくつろいでいた。

　すると、コンコンとノックする音がする。

「はい～」

「お、やっぱりいた。入っていいか？」

「うん、いいよ」

　扉の向こうから聞こえてきたのは、若い少年の声だった。

　フィーはたぶん同じ見習い騎士だと検討をつける。

　カチャっと扉があくと、三人の少年が部屋にはいってきた。

　茶色い髪をつんつんと立てた活発そうな少年。

　ふわふわとやわらかそうなクリーム色の髪をしたやさしげな少年。

　黒い前髪を片方だけたらしたすらりと背の高い少年。

　部屋にはいってくると、三人は驚いた顔をした。

「え……？子ども！？」

「なんで、こんな小さな子が」

「こんな子どもが、見習い騎士……？」

　三人の反応にフィーはちょっとむすっとした。

「失礼な。たぶん君たちとほぼ同じ年だよ。こう見えても16歳だ」

　フィーはこう見えてもしっかりと結婚できる年齢なのだ。

　実際、不本意ながら結婚してしまったし。

　そもそも同年代の少年と比べるからやたらと小さく見えるだけで、同じ女子の平均からすると少し……、まあそれぐらい小さいぐらいだ……。

　……10ｃｍも差はない。

　ちなみに妹のフィールは平均ぐらいの身長だが、すらーっとしてて美人のせいか高く見られていた。

「げっ、同い年か」

「僕も同い年」

「俺はひとつ下だ……」

　どうやら背の高い少年以外は、同年代だったらしい。

　三人の少年は素直にごめんと謝ってくる。

「まあ、いいよ。それで何のようだい？」

　まあこれから仲間として一緒にやっていくのだ。フィーだって、事を荒立てる気はない。すぐに許した。

　というか、仲良くしていきたいと思っていた。

「ああ、部屋が近いから挨拶しておこうと思ってさ。俺はちょうど隣の部屋」

「僕は向かいの部屋だよ」

「俺は斜め向かい」

　相手も同じ気持ちだったらしい。

　声をかけにきてくれたようだった。

　ちなみにこの宿舎は、見習い騎士ひとりひとりに部屋をあたえるためか、部屋同士の距離はかなり近い。

　フィーとしてはありがたいことだった。二人一部屋や四人一部屋だと大変だ。

　なんてたって男装しているのだから……。

「まあ近くの部屋になったのも何かの縁だ。これから仲良くしようぜ」

　茶色い髪の活発そうな少年が言う。

　フィーとしてはぜんぜん構わない。

「うん、こっちこそ歓迎だよ。僕はヒース。よろしくね」

　フィーは微笑んで自己紹介をする。

　

「俺はスラッド。よろしくな！」

　茶色い髪の少年が手を上げる。

「僕はレーミエ。よろしくね」

　大人しそうなクリーム色の髪の少年が微笑んだ。

「俺はギース。よろしく」

　片方の前髪をたらした黒髪の少年は、手首をちょこんとあげるとそう挨拶した。