50話　大聖女、エスターテ

「最初のギフトは転移の力が確かにあった。だからこそ、あちらとこちらを行き来できたのさ。妹が絡んだように見えて、真実はギフト自身の魔法によって戻ってきたにすぎない」

「御先祖様の世界には、この世界がゲームの世界として存在してました」

「ギフトがこの世界があると認識している結果だね」

　でた、認識問答。

　この話を御先祖様がしていた時、哲学な難しさに困ってたな。

「それにありえたあちらの世界に行ったのはギフトだけではない」

「他の人も？」

「尤も、戻れたのはギフトだけだがね。それこそがギフトとしての条件だ」

　あちらに行ったきりは非該当。

　あっち行って戻ってこれて、初めてギフトとしての成功例になる。

　行ったきりの人達がゲーム作ってましたって、それかなりこちらの世界が愛されてるんじゃない？

　しかも滅びの道を辿る前に戻ってこれているなら、それこそ未来すら変えられたのではと思わなくもない。

　そんな可能性のある未来予想を脳内で展開しても、おばあちゃんは無視してきた。

　なんだ、あくまで御先祖様が唯一ギフトの成功例の話しかしないのか。

「私は向こうの世界に行ってませんよ」

「過去の意識の集合であるお前の存在が既に次元を繋げている。道を広げる力もある。問題は何もないな」

「ちぇー」

　つまるとこ、御先祖様がギフトとして成功してしまうと、それ以降は皆ギフト的な。

　それってもう誰でもいいやつじゃん。いいの、それで。

「それでも転移の魔法が使えるのは、ギフト以降お前だけだったよ」

「そっちの条件をクリアしないとダメなんですもんね」

　この際だから、御先祖様、実は貴方転移できるんですよ、なんて会話したい。

　ヒャッハーして色んなとこ転移しそう。好きだもの、そういう話。

「お前の転移で、この大陸が東から西に直線に繋がった。これなら簡単に次元を割れる。後は鍵だけでも役割は果たせるさ」

「サリュが死んでしまうのに？」

「あの精霊も覚悟の上ではないか」

「それを止める為に来たんですよ」

　そもそも私がやっても、転移の魔法で八割大陸の人々が死ぬ。

　サリュだけがやれば、九割以上にあがるだろう。

　それ以前に、サリュ自身に転移の魔法の反動が返ってくる。

　この転移の魔法は、私にしか出来ない。

　他がやれば、失敗するのは確定事項。

　例え、転移の魔法に耐性のある精霊でも、この次元繋ぎの魔法は特別だ。

　私と二人でやれば、サリュは無事。

　サリュ一人でやれば、サリュの身が危ない。

　失敗した魔法の反動は、御先祖様の記憶でもよく見ている通りだ。

　もっとも、サリュは跳ね返りというよりも、一緒に転移する気ではと思ってる。

　自分が次元繋ぎの媒体になって。

　転移の道に、力のある者が守りながら先導したら、恐らく転移の圧力は少なからず和らぐはず。

　そうすることで、八割の犠牲を少しでも軽くする気なのではと思う。

　そうなると反動がある時と同じように、身をちぎられながら転移する。

　そんな自殺志願、許せるわけがない。

「やはり予想外に備えてよかったよ」

「予想外？」

「ああ、お前がギフトであろうがなかろうが変わらない。結界を二重にして、正解だよ」

「てことは、みえてるんですね？」

　この長い復讐劇の終着点を。

　なら、教えてくれてもいいのに。

「お前達が決めることだろう」

「役割を押し付けといて、何を言ってるんですか」

　考えれば、私とサリュはとばっちりも甚だしい。

　なのに自分で決めろとかなくない？

「起こるべくして起こることがある、そう言ったのはお前だよ。確かに次元に裂け目を作る為に、魔を寄越した事には責任を感じているさ」

「げ、あれ大聖女様達がやったんですか」

　お咎めのあたりで違和感もあったし、統率のとれないはずの魔が、あんなに大量にやってきたのは疑問だったけど、まさかそれが大聖女の仕業とは。

　そこはさすがに怒るとこだよ。

「鍵に目覚めてもらう為さ。死にはしなかったよ」

「サリュがあんな目に遭ったのに？　よく平気でそんなこと言えますね？」

「お前達の個はそこで消えて、完全な集合意識になるはずだったんだよ」

　新しい言葉出てきちゃった。

　そんな言葉、王族側にもないし、御先祖様の記憶にもない。

　どちらにしろ、役割としての目覚めがあっても、私達は個のままだった。

　そこはこの時限式の魔法を仕掛けた聖女達ですら、考えもしなかった事だろう。

「集合意識、ねえ」

「だからこそ、お前達の意志を尊重する為に、ここでの時間をとったのだよ」

「サリュのとこに行かせてもくれないのに？」

「お前よりも鍵の方が問題なのさ」

　だから時間が必要だったと？

「てか、これで私の認識のどこに影響があるんです？」

　知っていることしか話してない。

　どこの認識を変えれば、現実が変わるのか。

「お前達が個として存在している事さ」

「当たり前じゃないですか」

「それを疑いもしない所がギフトらしいねえ」

「どーも」

「簡潔に言おう。選択肢が二つしかなかったのが、今私とお前の会話で五つぐらいに増やす事が出来た」

「例えば？」

「言うわけがないだろう」

「え、勿体ぶるだけ？」

　ひどい、と訴えると、大聖女はさして気にも留めた様子を見せずに、まあそろそろいいか、と囁いた。

　そしてあっさり道を開ける。

　なんだ、これで終わりなの。

　やっぱり、いつ話したって訳の分からない人だな。

「そういえば」

「どうした」

「おばあちゃん、名前はなんて言うんです？」

　御先祖様の頃から知らなかったなと思い、きいてみると驚いて目を開いた。

「名か？」

「せっかくですし」

　笑う。

　面白いこと言ってないのに。

「エスターテ」

「ええと、夏？」

「ああ」

「一緒に水浴びすれば良かったですね」

「はは、遠慮しよう」

「そうですか、残念です」

　そういえば、プリマヴェーラは春だったか。

「大聖女は季節を冠っているものでね」

「ますます戦いたくない系ですわ」

「はは、お前らしい」

　そうして私は奥へ進む。

　体力も温存できたことだし、存分に励むとしよう。

　殴り合いはすぐそこだ。