其の十、簗河

「これは珍しいお客さんだ。ようこそ簗河へ」

　船頭そう言うと、どんこ舟を出発させる。

　長さ5mくらいの竹竿を自在に操り、川を抜け水門橋と入る。

「お客さん、今日はねぇ、ちょっと風が強いから、橋の壁に当たっちゃうかも、ちょっと気をつけてね・・・って大丈夫か」

　舟は外堀へ入ると、いっそ狭い古い家の裏を進む。

「色褪せている？そうさねぇ、セピア色っていうんですかねえ」

　内堀へ入ると、鬱蒼とした木々が生い茂る。

「この辺りはねぇ、とても落ち着く場所でしてねぇ、木陰の中に木漏れ日が差し込みますと、とても心地の良いところでして・・・とくに色がつくとねぇ」

　船頭は溜息をついた。

「そろそろ・・・いや、一曲歌いますか、白秋先生の歌で「この道」」

　この道は　いつかきた道

　ああ　そうだよ　アカシアの花が咲いている

「どうですか、橋の下じゃ、エコーが効いてそれなりに聞えるんですよ」

　船頭はにかっと笑う。

「そろそろなんだけどなあ、ここっ一番狭い橋ね・・・その先はくもで網・・・なあ、覚えている？」

　・・・・・・。

「その先にまちぼうけ像・・・かくれんぼ・・・そろそろやめよっか」

　船頭ははっきりそう言った。

　・・・・・・。

「君がでてきてくれたら、色がつくんだよ、この世界の」

　・・・・・・。

「ほんのちょっぴり、勇気をだししてくれないかなあ」

　・・・・・・。

「みんなまっている」

　・・・・・・。

「きっと」

　・・・・・・。

「ほんとうだよ」

　！

　清濁合わせ持つ川とお堀の水が色持つ。

　水岸に咲くカンナの花が真っ赤に色づく。

　蝉が盛夏を歌う。

　空が澄み渡る。

　陽が燃える。

　船頭は破顔しぺこり頭をさげる。

「ありがとう」