第三話　アマイラの決意

王宮の中庭にて、双子の姉妹のお茶会が開催されていた。

「……アマイラ、大丈夫なの？」

あの日から数日、アマイラは治癒魔術にて傷は全治したとはいえ、まだ齢十数歳の少女。

精神面での不安が残るからこその質問だったのだが、杞憂だったようで、ほほえみながら口を開く。

「ええ、お姉さま。ご心配には及びません。ですが……」

と、そこまで言ったところで、アマイラの顔が曇り、うつむく。

「………王位継承争いのこと？」

アマイラは淑女の鏡とまでも呼ばれるほど作法が美しく、人への偏見などのない人格者で、おまけに見目麗しい少女。

王位継承争いがなくとも狙われることは多かったが、今回のように傷がつくようなことはなかった。

なぜなら、狙われた目的がアマイラの誘拐だったからだ。

アマイラを傷つけてしまっては、価値が下がるというものだ。

が、今回は明らかにアマイラの殺害のための襲撃だった。

「……前々から、王位継承争いへの参加はしないのか、なんていう質問をされたことはあったの。

でも、今回のような襲撃を受けるのは初めて。

たしかに、怖いし、血にまみれているような茨の道だわ。でも。」

うつむかせていた顔を上げる。

「このまま、ノーレッジお姉さまやストライフお兄様に、大事なこの国を、民を、任せるわけには行かない。」

強い決意を宿した瞳。

その瞳を見て、私は笑って。

「そう言うと、思っていたわ。」

優しい、この子のことだから。

家族だろうが誰だろうが、敵だとわかったら殺そうとする、そんな王には、女王には、ならせるわけにはいかない。

そんなふうに考えたんでしょうね。

「本当に、優しい子ね。」

「マーヴィリーお姉さま？」

私は、持っていたカップを置いて。

「……いえ、なんでもないわ。

…では、話しましょうか。

王位継承争いに加わるために最低限必要なことを。」

「はい。よろしくお願いいたします。」

アマイラ(妹)は、真剣な目で私を見つめ返してきたのだった。