60話　俺たちは浦長の屋形を目指して帆を張った

決まってからは、早かった。

それぞれが自分の道具を手際よく運び込む。

源さんは釣ったばかりの魚を手早くさばき、舟に刺身の桶を積む。

俺は水の入ったひょうたんを載せ、六さんは大事な投網を小さく巻いて丁寧に置いた。

ハヤテは急に浜に戻り、神様の鳥居のそばへ流木や板を丁寧に積み上げた。

「……戻ってきたら、その時はよろしくお頼みします！！」

大きな声で叫んだ。

九郎がそれを見て爽やかに笑った。

全員がそろうと、舟を一斉に押し出す。

砂をきしませ、波を切り、舟はゆっくりと浮かび上がった。

「もやい！」

ハヤテがもやいを手に、岩場の一本道を行く。舟を引き寄せて安定させたら、俺たちは一人ずつ乗り込んだ。

舟が揺れないようにバランスをとる。最後に、ハヤテが軽やかに飛び乗った。

ぱん、と音を立てて帆が膨らむ。

風を受け、船首は西へ向いた。

午後の太陽が西の空に傾いている。

俺たちはその光を追うように走り出す。

――太陽が沈むのが先か。俺たちが彦島に着くのが先か。

九郎が空を見て海を見て、嬉しそうにつぶやいた。

「いい風だ！」

ああ、浦長の屋形に帰るんだ。

歓迎されるかどうか、わからないが美味い魚汁とおにぎりがある。

お花ちゃんお鈴ちゃんは元気でいるだろうか。

源氏の落人狩りはどうなっているのだろうか。

――心配はつきないけれど、彦島に帰りたい