悪党成敗！

　ムッとした顔。モフモフの尖った耳、ふっくらした尻尾、スラっと高い上背。獣人族だ。種は狼かな？　胸元の豊かな膨らみにペンダントが乗っかり、亜麻色の髪は陽光をあびて明るくひかり、整った顔立ちは粗野な男たちを前に怯む様子はない。

　しかし、もっとも目を惹くのは、耳や尻尾、彼女の美しい容姿や豊かな胸元ではなく、背中にかつぐグレートソードである。背負うだけで腰を痛めそうな常軌を逸したデカさだ。

「あんたたち、あたしの目が黒いうちはそんな不道徳なマネ許さないよ！　がぅうう‼」

　少女は威勢よく叫んだ。

　睨みをきかせ、臨戦態勢のヒコーキ耳をして。

「そっちがぶつかったんだから、おばあちゃんにちゃんと謝りなよ！」

　少女はそう言って、かたわらでへたりこんでいる老婆を見やる。

「俺たちが誰だかわかってんのか？　んぁあ？」

「兄貴、ちょうどいいですぜ、この女、なかなか上物だ、剥いちまいましょうぜ」

「俺たちゃ海賊、アンブラ海を震えあがらせるウブラー海賊パーティだぜ。俺たちに逆らうやつは、しっかりと見せしめにするのが俺たちのやり方でなぁ、そりゃもう──」

「ごちゃごちゃと、うるさぁ────いッ‼」

　粗野な男が言い終わるまえに、その脳天は叩き潰されていた。少女が抜剣したグレートソードの腹によって。抜剣・振りあげ・振り降ろし。速度が異常だ。

　ぺらぺら話していたリーダー格の男は、舌を噛んで、吐血し、白目を剥いて、崩れ落ちた。すごく痛そうだ。しゃべっている途中でぶっ叩かれたせいだろう。

　少女は片手で振りおろしたグレートソードを地面につきたて「ふん！」と鼻を鳴らす。

　俺はそのさまに既視感を覚えた。

　その横顔、声、所作、シチュエーション。

　そういえばあの子もこんな風にブラックカース島で悪党をしばいていたような──。

「あんたらがウブラーのとこの海賊なんだ。だったら話がはやい！　あたしはクウォン、目標はウブラーの海賊パーティを壊滅させること！　かかってこい、全滅させてやる！」

「このクソ女、いきなり兄貴になにしやがる⁉」

「イカれてるのか⁉」

「後悔させてやるッ！　てめえらやっちまえ！」

　少女と海賊たちの乱闘がはじまる。銃声と刃が曲となる。

　市場で買い物してる現地民が悲鳴をあげて暴力の渦から逃げ惑う。

「おじちゃん、正義の味方の出番だねっ‼」

　セツは短銃を抜き、戦意をみなぎらせていた。

　俺と視線があうなり、うなずいてくる。

「ナツ、セツを見張っててくれ。無茶なことしないように」

「うん、任せておじいちゃん。お姉ちゃん、一緒に待ってようね」

「うわぁーん、戦力外通告をされたのですっ‼　おじちゃん、ひどいですっ‼」

　俺は刀に手を伸ばす。

　すぐさま少女のもとへ駆けた。

「悪党退治、俺も助太刀しよう」

　乱闘に飛びこみ、ふたりで悪い海賊たちをしばき倒した。

「ふうー、片付いたね。いやあ、おじさん助かったよ！　すごく強いんだね！」

「剣術を嗜んでいてな」

　少女は笑顔でこちらへ振りかえり、キラキラした汗を手で拭った。

　俺の顔を見つめるのは赤茶色の鮮やかな瞳。快活な表情がみるみるうちに神妙になっていく。少女は眼をクワっと見開いた。

「そ、そそそ、その顔は……⁉　まさか⁉」

「やあ、久しぶりだな、クウォン。まさかこんなところで再び会える」

「うわああ⁉　ぐえええええ⁉　ど、どうして先生が生きて、えええ⁉」

　驚愕に顔を崩す少女──アイボリー道場でもっとも強かった教え子クウォンは、一歩、二歩と後ずさり、口をおさえて大声で叫んだ。

　尻尾はピンッと上向きになって毛がブワァと逆立っていた。