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とても可愛い

　舞花と僕の順番が近くなってきた。

「舞花先いいよ」

「ありがと」

「……次の方、どうぞー！」

「行ってらっしゃいー」

「行ってきます」

　舞花がスタート地点に腰かけ、そして筒の中に消えて行った。

　舞花が見えなくなってしばらくすると、

「次の方、もう大丈夫ですよ〜」

　監視員のお姉さんがそう言うので、僕も腰かけて、そして滑り降りた。

　十センチもない浅い流れに乗り、どんどんと加速する。

　ま、ジェットコースターよりだいぶ遅いし、そんなインパクトもないな。

　と思っていたのは初めの方だけで。

　あれ？　これっていつまで加速するんだ？

　え？　まだ下りしかないけど。

　かなりのスピードで、舞花に追いつくんじゃないかと思ってしまう。監視員さんが行っていいですよって言ったタイミング的に、多分舞花はもう出口にいるはずだけど。

　と、突然、目の前が真っ暗になった。どっちに曲がるのかもわからないまま、まだまだ加速する。

　え、まさか、これ怖いやつ？

　となったところで、暗闇から抜けた。

　すると今度は上半分だけでなく、下が透明になっていた。

　え、え、え。

　こういうのも苦手なんですけど……。

　しかも加速し切ったスピードを維持してるし。

　僕は薄目で景色を確認。

　段々と地面が近づいてきて……出口。

　ずっぼー。

　僕はプールに投げ出された。

　はー。

　恐ろしきウォータースライダーだった。

「あ、秀映きた」

　プールサイドで座って待っていた舞花が立ち上がってこっちにきた。

　すごい楽しかったあって顔してる。ほんと。

「すごい長くてよかったね！」

「うん。よかった」

「ふふっ、あはは」

「え、なに？」

「顔にちょっと怖かったって書いてある。可愛いなあ」

「書いてないよ。そんなこと思ってないし」

「怖かったら私の胸の上に手を置いて」

「そんなことしなくていい！」

　舞花が手を握って胸に引き寄せるので慌ててしまった。

「わお、冗談にそんなに反応するところも可愛い。私も見習って可愛い雰囲気出せるようにしよ……うんげっ」

　え、どうした舞花……と声を発する前に状況を理解。

　ビーチボールが舞花の背中に綺麗に当たっていた。

「お姉さんごめんなさい」

　遊んでいた小さな子どもがが謝りにくると、舞花はにこにこなお姉さんになった。

「大丈夫。はいボール」

「ありがとうございます」

　礼儀正しい子どもは去っていった。

「ああ、とっさに出る声って、ほんと自分から出てる声で一番可愛くないなあ……」

「舞花の『うんげっ』可愛かったよ」

「真似して再現しなくていい！」

「はいはい」

　やった。いつの間にか僕の一方的に不利な状態が解消されてるぞ。

　ぐおおおうううう！

　え？　今度はなにが起こった……？

　のか分かってしまいましたね。

「ほんとーうに可愛くなくてごめんなさいね！」

　舞花がお腹を押さえて言った。

　うん、お腹すいてるもんね。もう午後二時近いし。