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かたつむり

　朝三時に待ち合わせた場所に、舞花と僕が戻ってきたのは、夕方だった。

「日が沈みそうだな」

「うん」

　ものすごく、太陽を意識した一日だった。

　こういう日を過ごすのは、心を豊かにする上では良さそうだ。

　人の心を動かすような写真を撮るのにもつながるかもしれない。

　　☆　　　○　　　☆

　そして週末が終わり、週の初め、月曜日の放課後。

　僕と舞花は勉強を図書館で一緒にした後、図書館の屋上でのんびりとしていた。

　屋上には、植え込みがたくさんあり、緑の占める割合が高い。

　さっきまで雨も降っていたので、光沢のある、でもエメラルドとはまた違った緑だ。

　いやエメラルド見たことないけどね。

「そうそう、市の発表会の募集要項だけどね」

「あ、読んでない私。見せてくれる？」

「いいよ」

　僕は舞花にちょうど募集要項のページを開いたスマホを渡した。

「ペア枠っていうのがあるんだ」

「そう、なんか二人で同じテーマとか、なんか繋がりのある写真をとるんだ。そしてその組み合わせで作品として、出品するってこと」

「なるほどね」

「これ、出てみる？」

「私これがいい」

「僕もこれがいいな」

　だって、たくさん二人で写真を撮ったんだから。

「あれだな、そしたらまずどんな写真にするか決めないとな」

「たしかに。なんか面白いペアの写真思いつかないかなあ」

「パッと思いつくのは無難なのになりがちだね」

「うんうん」

　舞花も僕も、屋上から見える晴れ間を見ながら考えた。

　例えば雲の中の唯一の晴れ間と、快晴の中の唯一の雲とか？

　普通だななんか。

　まあ……慌てて考えてもいい考えになるはずもないので、普通じゃないのが浮かんでくるまで、地道にすごすしかないかも。

　写真提出までは二週間くらいしかないんなんだけどね。

　まだ暗くならないうちに、舞花と僕は図書館から家に向かった。

「あ、すごい大きいかたつむり！」

　舞花がコンクリートの低めの壁の前でしゃがんだ。

　ほんとだ。

　親指と人差し指でできる丸くらいの大きさの殻をお持ちの、びよーんと伸びた、かたつむりだった。

　舞花も僕も写真を撮り始める。

　ゆっくりとコンクリートの壁を登っているんだけど、思わず一番上に着くまで見ていたくなる。

　というか実際見てしまった。

　舞花も僕も。

「コンクリートの壁が乾く前に帰らないとって急いでたのかなあ」

　また歩き始めながら舞花がつぶやく。

「そうかもな。なんか想像が膨らんでいいね」

「うん、そして、写真をまた後で見返すと、その時も色々考えられるんだよね。それがいい」

「わかる、そうなんだよなあ」

　舞花と僕は、写真の良さについて話しながら、進んで行った。