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きれい

「秀映、あそこ海！」

「うおほんとだ。少し明るいなもう」

「急ぐしかないね」

「そうだな」

　僕と舞花は、早朝ランニングをしているおじさんくらいしかいない道を、すごい勢いで走った。

　といっても、僕も多分舞花もそんなに足は速くないし、ランニングしてるおじさんと同じくらいのスピードだけど。

　川の出口、そして水平線。その上の空が、少し明るい。

　ふと、これ宇宙から見たら滑稽なんだろうな、と思った。

　だって、ただ小さな川の出口を目指して走ってるけど。

　そんなほんの少しの距離を走って、太陽に近づいた気になっているのは僕たちだけだろうから。

　でも、だからと言って走るモチベが下がったりはしない。

「秀、映」

「な、に」

「は、し、わたる」

「りょうかい」

　息のリズムが早まりながらも僕たちは走った。

　川の河口まですぐという所の橋を渡る。

　すると、大きな海浜公園の入り口が見えてきた。

　犬の散歩をしている人がいる。

　僕たちは公園の中に入って、そして、海に面している広場まで駆け抜けた。

　ついた。

　東が全部水平線になっている。

　そして、そこからちょうど太陽が……。

　あ、写真。

　僕はカメラを出して構えた。

　舞花も隣で写真を撮り始めた。

「すごいね」

「ああ、そうだな」

　落ち着いて見たいと思って、少し経つと舞花も僕も写真を撮るのをやめてしまった。

　海辺の手すりに腕と体重を乗せ、ただ地球の自転を実感する。

「秀映、私いままでにね」

「うん」

「何かを頑張って、それをやったかいがあったなって思えることがないの」

「……」

「でもね、本当に小さなことだけど、今日はできたなって」

「うん」

　まだ暗いうちから一緒に歩き出して。

　そして、歩いて歩いて、最後は走って。

　やっと、水平線と日の出を写真にとることができた。

　今こうして、ゆっくりと眺めることができた。

　小さくて、でも大切な思い出のために、少し背伸びをする。

　そんな経験を、舞花は小学生のころとかにできなかったのではないか。

　菜々の後の道を行き、そして常に、菜々をはじめとする、どこかの誰かよりも優れようともがいていたのではないだろうか。

　もちろん僕は昔舞花がどんな風な気持ちだったかはわからない。

　だけど、なんとなく、想像してしまって。

　だから、この小さな頑張りによって生まれた思い出を、一緒に味わいたいと思った。

　誰かより優れなくとも、頑張りが報われることがあると、実感したかった。

「秀映」

「どうした？」

「ほんとに、きれい」

　そうだな、舞花。

　本当に、きれいだ。