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水族館の雰囲気

　駅前までやってきた。

　今まで蝶の写真を撮っていたっていうことで、結構人が少ない方に歩いて行っていた僕たちだったが、今日はすごくたくさん人がいる。

　だからなのか、それともやっぱり付き合い始めたからなのか、いつもより舞花は僕にくっついていた。

　僕は僕でその感覚がなんかちょうどいい程度鳥肌が立つ感じで、なんだかいい意味で落ち着かなかった。

「あ……」

　舞花がふと、右上を見上げた。

　五年前くらいにできた大きな総合施設。

　その五階が、なんだか外壁からして幻想的な青色だった。

「あ、あれは水族館。そんなには大きくはないんだけどね。半年くらい前にオープンしたんだ」

「そうなんだ」

「うん……あそこ、行ってみる？」

　訊いてみたら舞花はうなずいた。

　その時ほっぺが僕の肩につくくらい、やっぱり近い。

　水族館は、魚や海の生き物について学べるというよりは、美しい見た目の展示をする方向に行っている感じだった。

「秀映、これなんて魚？」

「それが書いてないんだよなあ」

　蝶の写真を撮っては名前を調べていた舞花と僕からすれば、どうしても魚の名前や生態が気になってしまうところだけど。

　まあ普通に遊びにきている人にとっては、わー、なんか変わった魚、でいいもんな。

　むしろ黒をベースとした空間の中に、カラフルな光とサンゴ、そして魚たちがいるというこの雰囲気が、この水族館の一番の魅力だし、それを楽しむのが正しい過ごし方なのだ。

　そういうこともあってか、周りには好奇心旺盛な子供や生き物好きの人たちというよりも、カップルで来ている人が多いように見えた。

　……ってそうだった。舞花と僕も、カップルで来てるってことなんだよな。

　うん、なんか信じがたい。

「どうかした？　秀映」

　舞花が暗い中僕を見つめていた。

　数秒に一度、ピンク色の光が回ってきて、舞花の横顔を照らす。

　なにこれ、数秒に一度隣の人に見惚れてしまう装置ですか？

「ううん、舞花、か、かわいいなってなった」

「か、かわいい……あ、ほらあそこにいるタツノオトシゴなんか可愛いよ。ほら行こう」

　頑張ってかわいいと言ってみた僕を、かわいいと言われて照れている舞花が引っ張っていく。

　ああ……舞花に腕を掴まれて動いている僕は幸せだ。

　僕はタツノオトシゴのように体から力が抜けていて、とろんとろん舞花について行った。