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お話

「なんかね、星の図鑑で見たんだけどね。北極星っていうのは、全然動かないんだよ」

「そうなんだ。よく知ってるね」

「ほめられた」

　女の子は私の隣で少し笑って、そのままきっと見つけたんであろう北極星を見つめて言った。

「私ね、お母さんに怒られまくってるんだ、最近」

「そうなの？」

「うん。この前、おつかいしてたでしょ」

「してたね」

「あの時も買い忘れたものいっぱいあって怒られた」

「えー、でもおつかいしてるだけで偉いよ。私小学生の時そんなにおつかいしなかったし」

「うん……でもね、お母さんがね、私は何をやっても大したことないって。あのリスさんの工作もね、川に落としちゃったからどうしようって私は思ったのに、お母さんがね、あんな大したことないの、落としちゃったんだったらもうほっときなさいって」

「……私もね、昔からそんなこと言われたなあ。まあ今もお母さん、私のことそう思ってるかもしれないけど」

「え、ほんと？　おんなじこと言われたの？」

「言われた」

　私はそう返しながら、だからちょっと懐かしかったのかな、と思った。

　それから沈黙がちょっと続き。

　私は頭の中でお話を組み立てた。

　なんかいい案が思いついたかも。

　せっかくだし、隣の女の子に聞いてもらおうかな。

「ねえ、今私が作ったお話、聞いてもらってもいい？」

「お話？　うん、暇だし、面白そうだから、聞くよ」

　☆　　　　○　　　　☆

　あるところに、ひとりぼっちで暮らしている、リスがいました。

　そのリスは、女の子に出会いました。

　女の子は遠くで遊びたくて、一人で飛び出してきてしまったのです。

　リスは初めて誰かと遊びました。

　大きな木の穴を案内したり、綺麗な魚の見える川に連れて行ったりしたり、美味しいどんぐりがたくさんあるところを教えたりと、自分の住む場所のありったけを紹介しました。

　でも、もう暗くなりました。

　女の子は「そろそろ帰らなきゃ。でも帰りたくないなあ」、と言いました。

　リスはどうして？　って思ったけど、その後、もしかして、女の子もひとりぼっちなのかなと思いました。

　でも訊いてみると、女の子には、お友達も、家族もいました。

「なんで帰りたくないの？」

　尋ねると、女の子は

「みーんなとけんかしまくっちゃった」

　と言いました。

　けんかってどんな感じなんだろ？　

　リスは喧嘩をしたことがありません。

　ひとりぼっちだったので、誰かに怒られたことも、馬鹿にされたこともなかったのです。

　だから好奇心旺盛なリスは言いました。

「私もけんか、やってみたい」

　こうしてリスはけんかをしに、女の子について行くことになりました。