舞花　真北の星

　私は草の擦れ合う音かなにかで目覚めた。

　真っ暗だった。

　そっか、秀映と星を見てて、そのまま寝て、だけどまだそんなに時間は経ってないのかな。

　そんな気がした。

　少しお手洗いに行きたかったので、懐中電灯を持って、外に出てみる。

　お手洗いとかがある建物はすぐそこなので、そんな怖くはない……けど、ここまで暗い外を一人で歩くのは初めてなので、ちょっと慎重な歩き方だった。

　お手洗いはぼんやりと光っていて、だからすぐに真っ暗ではないなと思えた。

　ＬＥＤの光だからか、そこまで大きい虫が集まってなくて、ほっとして、お手洗いに入った。

　お手洗いを済ませて、また外に出ると、小さな人が座っていた。

　え。

　誰もいない前提だったので、ほんとにびっくりして、でも音を立てずにただ驚いた。

　もし、お手洗い行く前に遭遇してたら、も、もらしちゃってたかもしれない……。

　でも、よく見たら、知ってる人影だった。

　そう、買い物の時にも会って、昨日、秀映が引き上げた工作を渡した、小学生の女の子だった。

「……こんばんは」

　挨拶をしてみると、

「うわ！　あ、あ、昨日もあった、お姉さんか」

　女の子も結構驚いてしまった。

　そりゃあそうか。

「ごめんなさい、お手洗い行ってたら通りがかったの」

「なるほど」

「ここで、何してるの？」

「大きな自然と、しゃべってた」

　女の子は、そんなふうに言う。

「……どんなことを話してたの？」

　私は訊いてみた。

　ちょっと懐かしいなって思いながら。

「特に大したことないこと」

「そっか」

　私はうなずいて隣に座った。

　地球では、この場所にしか灯がないみたいだ。

　それくらい、周りの森は暗かった。

　夜だけど少しだけセミの声がする。

「星座って、知ってる？」

　女の子が空をじっくりと見ながら訊いてきた。

「ちょっとなら」　

「私もちょっとなら」

　女の子は首を回転させてさらに空を眺め、

「北ってどっちだろう」

　とつぶやいた。

　私はスマホを開いて、方位磁針アプリを起動した。

　そして北の方を確かめる。

「あっちだよ。ちょうど私たちが見てる方」

「そうなんだ。教えてくれてありがと」

　女の子は真北をじっと眺めた。

　動かない北極星を探しているのかな。

　確か探し方は北斗七星をまず探して……。

　そうして、私も女の子と一緒に、真北を見つめていた。