後日談　名前

「 ねえ」

良く晴れた日曜の昼、公園の芝生にシートをひきテイクアウトのランチを広げて、跳ね回る太朗を眺めていた。

風は冷たいけど、日向は暖かい。

「 何？」

彼女が俺を見て首を傾げた。

「 俺、名前聞いてない」

彼女がああそのことか、というような表情をしてから、太朗に視線を戻した。

「 いつ気づくのかと思ってたよ。凄いよね、こんなに親しくなってるのにまだ名前も知って貰えてないなんて。あたしセフレ以下なんじゃないの？」

憎たらしい口調でそう言う彼女にムカッときた。

「 そんなわけないだろ。そっちだって俺の名前知らねえくせに」

もう一度俺に目を合わせた彼女が、可愛い唇をわずかに開き呆れた顔をした。

「 何言ってるのよ。知ってるに決まってるでしょ。秋吉涼君でしょ？まさか偽名なの？」

彼女が次第に怪訝な顔になっておかしなことを言っていたが、俺は驚いた。

「 なんで知ってんの？」

「 なんでって。サダオが秋吉って呼んでたし、自分でも名乗ってなかった？それにおうちで涼って呼ばれてたし」

なんだ。

「 俺だって宮本が呼んでたから苗字は知ってたよ。三浦さんだろ。最初は旧姓だと思ってたけど」

彼女がにっこりと笑った。

「 初めて呼ばれた。それにしてもお互いサダオに紹介されたみたいになってたね」

「 宮本の話はいいよ。それで名前は？」

再び太朗の方を見ていた彼女にもう一度尋ねると、風にふかれる髪を片手で押さえながら、可愛い顔で笑いながら俺を見た。

「 環」

たまきか。

「 分かった」

彼女が不満そうに眉を寄せた。

彼女が得意な、憎たらしくて可愛い顔だ。

「 ええー？わざわざ聞いといて呼ばないのー？呼ぶために聞いたんでしょ？」

「 別に。知らなかったから聞いただけだし」

苗字も呼べないのに、いきなり名前呼べるわけないだろ。

「 じゃあこれからなんて呼ぶの？三浦さん？たまき？」

「 たまきはないだろ！？」

焦って否定してしまった俺に彼女がさらに眉を寄せた。

これは、可愛いって言うか、可愛いけど、可愛いヤンキーの方だな。

「 なんでよ？ないってなによ」

「 いや、ないっていうか、いきなり、ほら、名前呼び捨ては、無理」

我ながら情けない台詞に、顔が赤くなるのを感じた。そんな俺を見ていた彼女は、ため息をついた。どうしてため息なんだ？へたれ過ぎてがっかりされた？

「 お兄ちゃん。いつまで経っても可愛いねえ。その顔見ると、襲いたくなっちゃうから止めて」

しみじみとそう言われて、何を言われたか理解した途端頭が爆発しそうなほど熱くなった。

何で止めてなんだよ。どっちもしたいならすれば良いんだ！今すぐ襲われても文句なんか言わん！

「 我慢しないで食えば良いって、前も言った」

熱い顔で恨みがましく呟くと、俺の脳天に彼女がまさかのチョップを落とした。

「いって！何するんだよ！？」

頭を押さえ非難する俺を、彼女が冷めた目で見ていた。

「真昼間の公園で太朗が走り回ってるけど。ここでそんな可愛い顔して、私に我慢以外どうしろって言うの？絶対無理な状況で、そういうことを、そういう顔で言わない。ダメよ。良い？」

彼女に諭されチラ見すると、太朗がこっちに尻を向けて、足の間から顔を出し笑っていた。

「 ・・・・分かった。けどじゃあ、いつ言えば良いんだよ」

彼女がすました顔で答えた。

「 卒業してから。太朗が寝てから」

やっぱりそれか。うなだれる俺の髪を、可愛い笑い声を上げた彼女の手が、わしゃわしゃとかき混ぜた。