3-08　チートスキルで消費するMPが『マジックポイント』じゃなくて『毛根ポイント』だった

　111082。

　この数字がなんだか、分かるか？

　俺の『MP』の数値だ。

「くらえ！　『神の一撃』！」

　聞き慣れない自分の声が木々の間に響いて、突き出した腕の先から黒い波紋が迸る。

　――消費MP『500』の衝撃波が。

　それは前方にいた敵――小鬼のようなバケモノ数体を木の葉のように弾き飛ばした。

　『神の思考』で時間感覚が加速した俺には、スローモーションで空中を舞うそいつらの苦悶の表情までよく見えた。

　焦点を奥にずらすと、致命の衝撃波を免れた後方の小鬼達の歪んだ顔。濁った眼と毛髪の無い頭部も相まって、それは嫌な記憶を呼び起こす。

　何を報告しても相談しても、苦虫を噛み潰したような顔をするハゲ頭の上司。まるでこの小鬼たちみたいな、見るに堪えない表情だった。

　それに終電まで付き合わなきゃならん日々に、俺の心はどんどんすり減って……。二十代にして前髪が撤退戦を始める程度には、心身を病んでいた。

　でもそれも昨日――いや、前世までの話！

　たぶん俺は、死んだんだ。

　未婚で彼女もいないまま、生まれ育った福生(ふっさ)市の一角で息絶えたのだ。

　事故か過労か、他の何かかは、もはやどうでもいい。

　大事なのは俺が今ここで――生まれ変わったこの異世界でチートな技を使って、女の子を助けているってことだ！

「す……す〜ご〜い〜……」

　その女の子の間延びした低い声が、背後から俺の鼓膜を揺らす。

　……う〜ん、せっかく自己肯定感を上げる場面なのに、女の子の声がこれじゃあ台無しだ。

　感覚加速スキル『神の思考』はただ便利ってわけでも無いな。空気もやたら粘っこく感じるし。

　秒間20MPは俺からすれば微々たる消費量だが、心の中で念じてスキルを解除する。

　世界の速度が正常に戻り、背中に浴びる感嘆の声も可愛らしい高音を取り戻した。

「ゴブリンの群れを一撃で……！　信じられない……」

　ふむ。

　『神の一撃』は、その名に恥じぬチート性能のスキルらしいな。

　ダウンした仲間を引きずって逃げていく小鬼――ゴブリンたちを見送りながら、俺はニヤつきそうな口元を引き締めた。

　まずは女性を気遣うのが、紳士ってもんだろう？

　振り返りながら、へたり込んだ女の子に声を掛ける。

「怪我はない？」

「え、あっ、平気で……いたっ！」

「！？」

　女の子が足首を押さえた。思わずその顔を二度見してしまう。

　苦しげな表情でも隠せない、テレビでしか見たことないような整った顔立ち。後ろで結ったセミロングの桃色は木漏れ日を透かしていて……不謹慎だけど、道端で天然の宝石を見つけたみたいにドキリと心臓が高鳴った。

　おっと、いかんいかん。

　優先順位を思い出し、改めて女の子の足に目をやる。草むらの緑を背景に、スカートから覗くふくらはぎは細くて白い。幸い、血は出ていないようだ。捻ったのだろうか？

「大丈夫？　肩を貸そうか？」

「いえ、自分で治せます」

　治す？

　首を捻る間に、女の子は上着の胸元から金属のアクセサリらしきものを取り出し、痛めた足に向けた。

　薄い唇が、なめらかに動く。

「光よ、癒し給え……」

　『神の思考』を使っていなくとも、即座に理解できた。足首を包む仄かな光――こいつはいわゆる『回復魔法』ってやつだ！

　ここはやっぱり、魔法のある異世界なんだ！

　感激が油断を生んで、子どもみたいな感想が口から漏れた。

「すご……」

「え……？　ぜ、全然すごくないですよ。私なんてまだ未熟で、こうして森で薬草取りくらいしか……」

　そこで女の子が言葉を切り、こちらを見上げた。

　ピンクの前髪から覗く若草色の目は微かに揺れていて、訝しげに寄せられた細い眉が悩ましい。

「あんなにすごい技を使うのに初歩の回復魔法に驚くなんて、あ、あなたは何者なんですか……？」

「俺？」

　落ち着け、俺。

　不審を抱くのも当然だ。俺はこの世界の常識なんて、何一つ知らない。『今の俺』が何者なのかも。

　にしてもどう説明したら……。

　――あ、アレがあるじゃないか！

「そ、それが、気付いたらこの森にいて、それ以前のことはよく思い出せないんだ」

「ええ！　それって記憶喪失、ってことですか？」

　ナイス解釈。

　話が早い。

「そうみたいだ。覚えてるのは、う〜ん……名前くらいしか……」

「お名前は、何と？」

「……黒上(くろかみ)ユタカ。ユタカって呼んでくれ」

　転生したんだから変えようかと一瞬思った。でも愛着のある名だ。一つくらい、前世のアイデンティティを引き継いでもいいだろう。

「ユタカ……さんですね。私、セラムって言います。記憶喪失なんて大変なのに、助けてくれてありがとうございました」

「いや、襲われてる人を助けるなんて当然だよ。ところで、ええとセラムさん？　俺のこと、何か知らないかな？」

「セラムでいいですよ。……う〜ん、クロカミもユタカも、聞いたことのない名前の響きです。それとその……ユタカさんの髪の毛……」

「えっ！？」

　慌てて頭に手をやる。

　まさか、ソ(・)レ(・)は(・)前(・)世(・)と(・)同(・)じ(・)じゃないだろうな！？

　そんな俺の不安は、手のひらに感じるふさりとした感触が吹き飛ばしてくれた。

　

　ある……！

　髪が、ふさふさの髪の毛が、俺には生えている！

　

　――おお……おお！

　神様か仏様か分かりませんが、転生させてくれたどなたかよ、感謝します。

　生前の、過疎化の波にあえぐ頭皮よ、さらば。俺の元の身体とともに、あの世で元気に暮らせ。

　密かな感動に浸りつつ、じゃあセラムは何が気になったんだろうと見返すと……。

「黒い髪なんて、見たことがないです。染めているんですか？」

「いや、染めてはない、と思うけど……」

　黒い髪が、珍しい？

　うーん、よく分からんが……とにかくセラムが知らないというなら、今の俺の出自をこれ以上考えてもしょうがない。

　てか今の俺の顔とか見た目はどうなんだ。

　体を見下ろせば、ポケットの多い上着に革のポーチやらブーツやら……いかにも冒険者って感じの服装だ。

　セラムが無反応だから、この世界でも一般的な恰好なんだろう。

　あとは、顔だな。

「それより俺の顔、どうかな？　変じゃない？　自分じゃ分からないからさ」

「えっ、お、お顔ですか？　別に変じゃ……」

　セラムと一瞬目が合い、でもその瞳はすぐ下に逸れて、キョロキョロと左右に揺れる。

　ヤバい顔なのか、と一瞬思ったけど、セラムの表情に嫌悪は感じない。むしろ白い頬にぽっと朱が刺したそれは……。

「むしろ……す、素敵だと、思いますけど」

「っ……！」

　心臓が跳ねた。こんなダイレクトな好意的反応を――それも面と向かって受けるなんて、いったい何年ぶりだ！？　乳児期ぶりじゃないか？

　いい意味で言葉を失う俺に、セラムが言葉を重ねる。

「鼻筋も通ってて、目も優しそうで……」

　一瞬俺を見た若草色の目線は、再びす、と横に流れる。

「あ、ひ、瞳も黒いんですね。眉も……。め、珍しいですけど、その黒い髪も艶があって、月のない夜みたいで落ち着いてて、か、カッコいいと思います」

「ホントに……？」

「ホントです、よ」

「あ、ありがとう……」

　ああ、神か仏か何か様。

　感謝してもしきれません。チートなスキルに、頭髪だけでなく、イケメン顔と好意的な美少女まで。

　俺もいくつか異世界転生モノを嗜んできたけれど、まさかここまでご都合な作品の当事者になれるなんて……。

　まさしく、神。

　ならば、それに恥じない振る舞いをしないとな。

　セラムに手を差し出し、優しい声音を意識する。

「立てるかい？」

「あ、はい……」

　握った手に感じる指の細さが、ますます俺を紳士にする。

「もしよかったら、安全な場所まで一緒に行くよ」

「ありがとうございます。でも、ユタカさんの方が大変なんじゃないですか？　記憶を失くして、こんな森の中に一人で……」

　確かに。

　不安が顔に出たのか、セラムがこちらに一歩歩み寄る。桜色の髪が揺れると、香水なのか、仄かに甘い香りが鼻をくすぐった。

「も、もしよかったら、私の村に来ませんか？　イズダっていう、宿もない小さな村ですけど。日が暮れたら危険ですし、私の家でお礼も……」

　その言葉と、もじもじとした仕草にドキリとする。

　いやいや、俺は紳士だ。変な期待なんて、してないぞ。

「ありがとう。正直、今はセラムしか頼れる人がいないんだ。すごく助かるよ」

「ふふ、困ってる人を助けるなんて、当然ですよ」

　子供みたいにくしゃっと顔を崩して笑ったセラムは、くるりと踵を返した。

「じゃあ、私についてきてください」

「ああ、頼む」

　俺より頭一つ低い所を揺れる髪のピンク色を追いかけながら、ステータス、と念じる。

　視界に現れたいわゆるステータス画面には、一際目を引くケタ違いのMPと、神の名を冠した数々のチートスキル。

　――うん。

　今はまだ、セラムの後ろ姿以外に、俺が何をすべきかの道標はない。

　でもそれはあの不自由極まりない日々よりずっといい。

　自由だ。

　俺は力と、自由と、豊かな髪の毛を手に入れたんだ……！

　これからのことは、明日考えればいい。

　もう眠れぬ夜にも、憂鬱な満員電車にも、ムカつく上司にも、抜け毛まみれの枕にも、二度と悩まされない。

　俺の新たな人生が、今始まったのだ！