学校

　新学期。崇高なる校長様のご高説を聞き、暖かな春の風を受け止めて、気持ちよく新しい机で眠る。

「おい、和臣！ 今からラーメン行こうぜ」

「.......俺の睡眠を邪魔するとは.......田中、死刑」

「おいおい！ お前始業式からずっと寝てるだろ？ まだ寝るのか？」

「くそ、なんで田中と同じクラスに.......睡眠時間が」

「和臣.......学校は寝るところじゃねえ」

「わかってるんだよそんな事！ それでも眠いの！ 春だから！！」

「なんでキレてるんだよ.......」

　2年になってもうるさい田中と同じクラスだった。

　山田と高瀬は別クラス。しかし、そんなことはもはやどうでもいい。今は目の前の問題だ。

「和臣、帰りましょ」

　机の前までやってきた葉月を見て、田中が口と目をめいいっぱい開けて、ぷるぷると震えだした。

「ほら、急いで。今日はおばあちゃん家行くんでしょ？」

　いまだに震える田中を無視してカバンを持つ。

　俺は静かに立ち上がり、静かに教室を出た。

「葉月」

「なに？ ほら、急ぐわよ」

「俺はさ、もう学校で隠すつもりはなかったよ。うん、なかった」

「はあ？」

「でも、なんかこう.......急じゃない？」

「和臣ーーーー！！！！」

　信じられない大声が教室から聞こえる。

　そのまま田中が信じられない速さで廊下にやってきた。

「.......おう、田中。元気だな」

「か、か、かず、かずおみ、おまえ、おお、お前」

「.......あ、ごめんな。今日はラーメンパスで」

　おかしな呼吸を繰り返す田中ががっしりと俺の肩を掴んだ。

「み、水瀬？ みな、水瀬と？」

「.......」

「ま、まさかな。万年彼女なし同盟のお前が.......」

「.......すまない。本当に、すまない」

「お、おい！ 頼む、嘘だと言ってくれ、和臣！！」

「くっ.......すまないっ！」

「あ、ああ.......」

　田中が膝から崩れ落ち、瞬きもせず涙を流す。

「.......俺は、一体何を、信じていけば.......」

「田中.......」

　なぜか俺も涙が出てきた。

　熱い涙を流していると、葉月が7日前のもやしを見る目で俺達を見た。

「ちょっと.......ここ、廊下なんだけど.......」

　よく見ればそこそこの人だかりができていた。

「あ、やべ」

　ガシッと肩を掴まれる。恐る恐る田中を見ると、まったくの無表情で目が虚ろだった。

「ひっ」

「2年2組の七条和臣ーーーー！！！ お前を許さないーーー！！」

「わ、わ、バカっ！」

　慌てて口を塞いでも、田中の大声は止まらない。

「俺ら2年の宝を奪った、犯罪者めーー！！」

　もう廊下には大量の人が出てきていた。

　怖くて葉月の事は見られなかった。

「お、俺らの、希望、がっ！ なぜ、和臣ごときに！」

「もうやだぁ.......学校生活終わったじゃん.......」

　普通に涙が出た。

　先程から人だかりの男どもから、ヒソヒソと何か言われている。と言うか、呪いの言葉しかかけられていない。

　そして問題が女子。俺の事など知らないという声が8割、うるさい奴という声が1割、いいとこ無しという声が1割。死んだ、心も体も。

「ちょっと」

　キュッと靴がなった。

「あなた達、何か文句でもあるのかしら？ まさかとは思うけど、私の和臣に何か？」

　一瞬で廊下が静寂に包まれる。

「言いたいことがあるなら言いなさい。直接聞くわ。それから.......」

　葉月が俺の腕を引っ張って立たせる。

「和臣に手を出してみなさい。潰すわ」

　そしてそのままスタスタと廊下を進む。

　あまりのかっこよさにただ黙って葉月に引かれて歩く。

　俺の弟子で彼女がカッコよすぎる。余裕で俺よりかっこいい。抱いてくれ。

「葉月さん.......あ、ありがとう.......」

　俺は何かのヒロインか。

「.......ばかずおみ」

　よく見れば葉月の耳が赤かった。

「えぇ.......？ かっこいいと可愛いがすごい.......。俺の彼女がすごい.......好き.......」

　もう大混乱だった。

「すっ！ すきっ、とかっ、外で.......！」

「えぇ.......？ もう何？ 何がしたいの？ 可愛いすぎる.......」

　カバンで思いきり殴られて、婆さんの家までずっと小突かれたが、頭が混乱しすぎて全く痛くなかった。

「和臣、葉月。遅かったじゃないか」

「うん.......」

　婆さんが何か言っていたがよく覚えていない。

　気がついたら謎の黒い封筒を受け取っていたり、書類の催促の手紙を投げつけられたが、全く心がついてこない。

「和臣、その封筒どうするのよ」

「うん.......」

「.......聞いてないわね」

「うん.......」

　拳で殴られた。

「い、痛い！ な、なに？ 怖い！！」

「.......」

　葉月が売れないゆるキャラを見る目で俺を見た。

「封筒、開けて」

「は、はい！」

　急いで封筒を開ければ。

「あーー.......」

　急にテンションが下がる。ジェットコースター顔負けの急降下。

「なにが書いてあるの？」

「俺、これから右手骨折する予定だから無理だわ」

「は？」

「すいません。仕事です」

　仕事の書類を見せれば。

　ビシッと葉月が固まった。

「.......和臣、私これから全ての歯が虫歯になる予定なの。行けないわ」

「え？ 葉月さん？」

　葉月がぐっと眉を寄せて目を瞑る。

「今回の仕事は、他との合同だからな。ちょっと重要だぞ？」

「.......のよ」

「ん？」

　葉月がギリっと歯を食いしばる。

「その場所、実家なのよ！！！」

　俺達の、全く輝かないゴールデンウィークが始まろうとしていた。