光

　

　深夜の山の中。

　泥と枯れ葉の中でうずくまって、ガタガタと震えていた。先ほど、脱げた右足の靴がひとりでに捻じ切れたのを見て、ずっと視界の端に白い小さな子供が立っているのを見られなくて、震えを止められない。

　和臣様を追ってこの山にやってきたのは、幹部の指示だった。彼がこの仕事から逃げ出さないか監視してこいと、命じられて。幹部たちはハナから、彼を自由にする気などなかった。そんなの、わかっていたはずなのに。

　私は仕事をした。

　彼はヌシを殺さないつもりだった。

　私は仕事をした。

　彼はヌシと約束をしようとした。

　私は仕事をした。

　彼はヌシと約束できなかった。

　私は仕事をした。

　彼はヌシに連れて行かれる。

　私は仕事をした。

「【隠(かくし)】！！」

　彼は私を守った。

　私は仕事をした。

　ヌシは、私を見つけられなくなった。

　彼は連れて行かれた。

　ヌシは全てを壊した。

　私は、生きたまま。

　私は、仕事をして、いる。

　暗闇の中。たった一つの光を希望にして。

「……助けて」

　彼はもういない。私のせいでもういない。もうここに、光はささない。

　泥を握った両手の先に、白い子供の足が見える。

「助けて……」

　日向にいるべき彼女もここにはいない。いてほしくもない。私が彼女から光を奪ってしまった。

　瞬きのない白い瞳に、顔を覗き込まれる。目が、あった。

「助けて！！」

　子供の手がこちらへ伸びる。

　その手に喉を捻られる前に。

「和臣様を、助けてください！！」

　光ささない暗闇の中。

　泥だらけの携帯電話は。

「はい、こちら総能管理部です。すぐに近くの支部より職員が向かいます。状況とお名前を教えてください」

　真白く、光っていた。