先生

　

　Der schatten wird auch an Orten mit viel Licht starker.

　光が明るいのなら、その分影も濃くなるものだ。

　ハルを膝の上に乗せて、ベッドに腰掛けて葉月に頭を撫でられながら。

　目の前の金髪美少女を、ぼーっと見ていた。

「ふふふ。聞いていないわね？」

「.......はっ！ すいません、ハルが暖かくて.......」

「五条隊長寝てるわよ.......」

　どうりで。

　とりあえずみんなが離れているのが怖いので、無理やり全員をベッド周辺に集めた。花田さんと中田さんは俺の前に椅子を持ってきて座ってもらい、ゆかりんは隣りに座ってもらう。最後に俺が葉月のベッドに座って最強のフォーメーションが完成した。よし、みんな離れるなよ。大声で泣きわめいてやるからな。

「.........................仲間、はずれ.......か」

　嘘でしょ一条さんも誘っていいの。でも金髪美少女に刀を向け続ける一条さんをどうしろと。

「ふふふ。いいわ、レッスンを始めましょう！」

　くるりと振り返った金髪美少女は、カツンと靴を鳴らした。

「まず、あなた。悪魔と上へ登ったのは正解よ。知らなかったのなら、とても勘がいいわ」

「はぁ、どうも.......」

　花田さんの着物を引っ張る。ぱしっと手を掴まれた。

「悪魔は上に行けないの。上は彼らの世界じゃないから。行けば罰を受けるのよ。反する者としてね」

　中田さんの腕が伸びてきて、俺の手を掴む花田さんの手を叩き落とした。そのままするりと手を取られる。

「それに、今回は「階段」という概念が強かったのね。高さが無くても登ることに意味をつけられた」

　ゆかりんが俺と中田さんの手をくすぐり始めた。中田さんの手からふにゃっと力が抜ける。

「まあ、堕ちてしまったから無駄なのだけど。銀の弾丸は撃ったからもう終わりだったけど、その後日本式の.......力強さを感じたわ」

　葉月はずっと俺の頭を撫でている。

　みんなが動いているのを確認して、また花田さんにちょっかいを出した。また手を掴まれる。

「今度はもっと、本来の姿を見せてほしいわ」

　ぱたんっと本を閉じる音がした。金髪美少女が、にこりと笑ってこちらを見ていた。

「ふふふ。本来悪魔祓いは祓魔師の専門業務よ。私もあなた達も、非対応なの。.......それから、おそらくあなたは他人の契約に手を出せるのね？ 」

「はぁ.......？」

　ゆかりんに脇をくすぐられながら答える。みんな手のひらサイズぐらいになってくれないかな。あっちこっち見るのは忙しいんだ。

「今回、契約を切らなかったのは勘かしら？ だとしたら、あなたは最高よ」

「えぇ.......」

　この人なんだかちょっと危ない匂いがする。

「おそらく、今回の悪魔は契約の破棄について特殊なの。本来契約がなければ帰っていくはずの悪魔だけど、あの悪魔はきっと.......その条件で何かを残せるのよ、こっち側にね。契約破棄の条件を含めた契約を結んだのね」

　膝の上でもぞっとハルが動いた。その瞬間葉月以外のみんなの動きが止まる。慌てて全員の手を叩いた。やめてくれ急に止まるの。

「ふふふ。こんなレッスンは初めてよ？ 若い頃を思い出すわ」

「.......うるさぁい」

　ハルがモゾモゾと動いて、俺の体の方を向いた。そのまま顔を押し付けて寝始めた。ガチ寝じゃないですか。

「ふふふ。本当なら、ブラックとホワイトの話をしたかったのだけど.......眠いのなら仕方ないわ。人である限り、睡眠は取らなければいけないもの」

　ビクッと、倒れていた金髪美女が動いた。そして、数秒固まって。

「先生！？ 先生講義をしてらっしゃいますか！？ うそ〜聞いてないですよ〜！！ 誰かノートを貸してください〜」

「ふふふ。誰もノートは取っていないみたいよ？ それに、本当の講義はまた今度」

「ええ〜！！」

「...............................今度は、ない」

「あっ.......」

　またバタンっと金髪美女が倒れた。そろそろ不憫になってくる。

「さあ、終わりにしましょうか！ 悪魔の事は、祓魔師に聞くのが1番だものね。私がカビ臭い知識を読み上げても味気ないだけだわ」

　金髪美少女は、コートの中に手を突っ込んで。

「そうそう、今回日本に来たのは、あなたにこれを渡しに来たからなの。この間は忘れてしまって。ふふふ、ごめんなさいね？ これでも急いで来たのよ？」

　一条さんに刀を向けられながら、金髪美少女は俺の手に何かを握らせた。それは。

　どこかで見たような金細工の、鍵だった。

「サラマンダーの檻の鍵を渡し忘れていたの」

「え」

　まて。あの檻に鍵があるのか。確かに今回トカゲは勝手に出てきたし、自分でランプに戻ったらしい。ということは。

「ふふふ。サラマンダーは随分あなたに懐いているわね。あなたと居たいから、大人しく檻に収まっていたんだもの」

　ハルが持ったランプの中で、トカゲがくいっと首を傾げた。嘘だろお前。可愛い、可愛いじゃないか。大事にする。今まで逃げないでくれてありがとう。ハーゲンダッツ買おうな。

「じゃあ失礼するわ。.......そうね、最後に私から、質問だけさせて？」

　紅く光る瞳は、俺と。

　ハルと、一条さんを見ていた。

「陰陽の道理と、あなた達のホワイトには関係があるのかしら。.......ブラック(あなた達)は、ホワイトの為の影なのね？」

　ガタンっと。

　立ち上がったのは、ハルと俺。

「ふぅん。知らないって、可哀想ねぇ」

「俺達は陰陽師じゃない。陰と陽の概念を持ってくる理由はないな」

「...............................Secret」

　ぶわっと、金髪美少女の頬が染まる。金のまつ毛が震えて、桃色の唇が歓喜に動く。

「Großartig(最高だわ)！！」

　その後金髪さん2人は、一条さんに引きずられて帰って行った。直接成田空港へ行くらしい。

　それから、俺もハルと病室を出る前に。

「あ、皆さんに言っておくことがあるんですけど」

「なんでしょう？」

「今日は全員入院。それと、これからは花田さんの指示に従うこと。じゃ！」

「「「「は？」」」」

　全員が生きているのを確認して。

　俺は、京都へ向かった。