８５話 デュラハン・ナイトメア（３）

　アディラウスの体を包んでいた青白い光が、力を失い消えていく。

　ファストアクセルの効果が切れたのだ。

「ファストアクセル！」

　試すように詠唱するも、予想通り魔法は発動しない。

「やはりダメか...覚悟を決めねばならんな」

　アディラウスの呟きには、重い決意が滲んでいた。

　絶望が戦場を支配していく中、遥斗の思考だけは加速を続けていた。

（魔法とスキルは使えない。でも、グリフォンガードの魔力攻撃は？アイテムの使用は？）

　遥斗は自身のマジックバックの中身を頭の中で確認する。

（加速のポーションがあと2本...ここで使った方がいいの？でも、もし効果がなかったら...）

　デュラハン・ナイトメアが再び剣を構える。

　漆黒の鎧から放たれる剣気が、まるで実体を持つかのように膨れ上がっていく。

「この構え...！」

　マーガスの声に驚愕が見える。

「ザシュッッッ！」

　デュラハン・ナイトメアの放つ斬撃が、音声なき言葉で雄弁に死を語る。

「そんな...スキルが使えるなんて！」

　遥斗の驚愕の声が響く。それを認識は出来たが、あまりに遅かった。

　閃光が走る。

　十字を描く斬撃が、音速にも匹敵する速度で襲いかかってくる。

　全員が反射的に回避行動を取る。しかし、その速度は人知を超えていた。

「ぐわっ！」

　アディラウスの左腕が、まるで紙を切るように両断される。

「熱っ！」

　遥斗の右足も、足首から下が消し飛んでいた。その感覚は痛みというよりも、焼けた鉄を押し付けられたような錯覚を伴うものだった。

（このままじゃまずい...動けなくなる！）

　遥斗は咄嗟にマジックバックから上級HP回復ポーションを取り出す。

（頼む、効いてくれ！）

　祈るような思いでポーションを飲み干す。

　すると、焼けるような感覚が消え失せ、切断された右足が光の粒子となって再生していく。

（やった！アイテムは使える！）

　遥斗の目が光る。

（そうか、魔道具もアイテムの一種だから結界の影響を受けないんだ。なら、魔力銃は使えるはず）

　同時に不吉な閃きが、遥斗の脳裏を走る。

（やられた...！奴の武器は全て魔道具だ！この状況下で全く戦力が落ちていない）

　思考を巡らせながらも、遥斗は即座に次の行動に移る。

　上級HP回復ポーションと加速のポーションを手に、アディラウスの元へと駆け出す。

　その動きを見逃さず、デュラハン・ナイトメアが遥斗に疾駆する。その姿は、命を刈り取る悪魔の影そのものだった。

　しかし―

「グォォォォ！」

　轟音と共に、グリフォンガードが立ちはだかる。

　鋭い爪が閃くも、それはラージシールドに阻まれる。

「はぁっ！」

　グリフォンガードの背後からマーガスの剣が閃く。しかし、その一撃もレクイエムによって易々と弾かれる。

　だが、その僅かな時間で遥斗はアディラウスの元に辿り着いていた。

　上級HP回復ポーションが光を放ち、切断された左腕が再生される。

「これを！」

　遥斗は加速のポーションを差し出す。

「これは？」

「加速のポーションです。マーガスにも渡してください！」

　アディラウスは一瞬で遥斗の意図を理解し、静かに頷く。

　彼はポーションを受け取ると、一気に飲み干す。

　光に包まれたアディラウスは、沸き上がる力を感じていた。

　そして躊躇なくデュラハン・ナイトメアへと突進する。

　その速度は、先ほどのファストアクセル以上だった。

　アディラウスがマーガスとグリフォンガードの戦線に合流する。

　その剣筋には、以前にも増して鋭さが宿っていた。

「はぁはぁ...大丈夫ですか！」

　激しい息遣いと共にマーガスが声をかける。わずか数十秒の戦いで、既に何度も死線を潜り抜けてきた証だった。

「ああ、遥斗殿のおかげだ！」

　アディラウスの返答に、マーガスの胸に温かいものが広がる。

　かつては"特別扱いの異世界人"としか見ていなかった遥斗への感情が、確かな信頼へと変化していくのを感じていた。

「マーガス殿！これを」

　アディラウスが加速のポーションを差し出す。

「遥斗殿からです！」

　その言葉と共に、アディラウスが再びデュラハン・ナイトメアへと斬りかかる。

　マーガスは躊躇なくポーションを飲み干す。すると、体中に力が湧き上がってくるのを感じた。

（あのやろう...粋なことを...）

　思わず口元が緩む。遥斗の気遣いが、確かに心に響いていた。

　アディラウスの攻撃に呼応するように、マーガスも切り込んでいく。

　二人の繰り出す剣撃は、もはや目で追えないほどの速さだった。

　しかし―

　デュラハン・ナイトメアは一歩も動かない。四本の腕が舞い、全ての攻撃を完璧に受け止めていく。

　ソウルリーヴァーが輝き、そこから放つ無数の突きが、スコールのように降り注ぐ。

　その一撃一撃が、致命傷となりうる威力を秘めていた。

　2人を救うために後方からのグリフォンガードが飛び掛かる。が、それもEフォートレスによって易々と防がれる。

（状況はまるで良くなっていない...）

　遥斗は冷静に分析する。

（僕達は紙一重で生き延びているに過ぎない）

　魔力銃をリロードしながら、遥斗は頭上の大蝙蝠を睨みつける。

（あの鎧のダークレゾナンスを増幅し、拡散しているのはアイツだ。アレさえ打ち落とせれば...！）

　かなりの距離があったが、遥斗は迷わず魔力銃を四連射する。

　しかし、命中を確信した瞬間、大蝙蝠は優雅に回避していた。

（そうか...蝙蝠は超音波で周囲を把握している。こいつも360度の視界を持っているってことか）

　その完璧な防御に、遥斗は一瞬たじろぐ。

　しかし、諦める気は毛頭なかった。

　目の前で必死に戦う仲間たちの姿が、彼の覚悟を支えていた。

「リロード...」

　静かに呟きながら、遥斗は再び弾を込めていく。

　その瞳には、決して消えることのない闘志が宿っていた。