４５９話　風

　

　遥斗の突撃。

　無謀。

　誰が見てもそう思う特攻。

　あんな巨大な生物、いやモンスターに挑むなど正気の沙汰ではない。

　エレナが懸命に遥斗の後を追う。

「ゲハハハハ！！バカが！！死に急ぎやがって！！」

　レゾの哄笑が、戦場に響き渡る。

　しかしルドルフは、笑わない。

　笑えない。

「ガルモ！」

　鋭い声。

「今すぐ殺せ！！一刻一秒でも早くだ！！」

　焦りという名の本能的な警告だった。

　ミラージュリヴァイアスと化したガルモが、大きく口を開ける。

　猛烈な勢いで、空気を吸い込む。

　周囲の大気が渦を巻き吸収されていった。

【ソニック・ロア】

　音速の咆哮。

　物質を粉砕する破壊の雄叫び。

　しかし、それが放たれることはなかった。

　銀の閃光が巨鯨に奔る。

　るなの【セレスティアル・ムーンライト】だ。

　光の矢がガルモの口内を直撃した。

「グゴォォォオオオオオ！？」

　ガルモが、苦悶の声を上げる。

　巨体が横倒しになり——

　ズズズン！！

　地震。

　違う。

　神獣の巨体が倒れた衝撃だった。

　その隙に、遥斗が一気に距離を詰める。

　竜騎士の突撃技である【ドラゴンダイヴ】は高速移動にも使用可能。

　風を切り裂き、まっすぐに。

　狙いはレゾ。

　アダマンタイトのランスが、レゾの腹部に突き刺さった。

「ぐがっ……！」

　口から血が噴き出す。

　スピード、威力、どちらも完璧だった。

　これこそが、真の竜騎士の一撃。

　しかし——

「捕まえたぞ！小僧！！」

　レゾが、笑う。

　突き刺さったランスを、両手でしっかりと掴んでいた。

　遥斗がランスを引き抜こうとするが……動かない。

「今だ！やれ！」

「任せて！」

　ヴァイスが、レゾの横を抜け襲い掛かる。

　火、水、風、土、雷、闇。

　属性６連撃。

「ドラゴンズ・イージス！！」

　遥斗が、スキルで盾を展開。

　完全習得した竜騎士のスキルは、全ての攻撃を弾き返した。

「チッ！次！」

　ヴァイスが舌打ちし、後方へと飛びのく。

　この攻撃すら陽動だった。

　左右から、人族とエルフの兵士が挟み撃ちに来る。

　ルドルフに支配された人形たち。

　二人の操り人形に掴まれ、身動きが取れない。

　レゾの口元が、醜く歪む。

「死ね！！最大魔力共鳴」

　レゾが、二人の兵士に魔力を流し込む。

　共鳴により限界を超えた魔力が溢れた。

　当然のごとく、器である身体は耐えられない。

　ドオォォォン！！

　兵士たちが、爆発した。

「ぐっ！」

　人形たちは至近距離の爆発と化し、遥斗を服飛ばす。

　その時、銃声が鳴り響く。

　エレナが放った弾丸が遥斗を貫いた。

　緑の光に包まれ、傷が瞬時に癒える。

「ククク……」

　一方、レゾもルドルフのおかげで、１２の水晶の支配権を取り戻していた。

　水晶から回復の力が流れ込み、傷が塞がっていく。

（やっぱり……回復持ちがいればこうなるね）

　こちらも向こうも、互いに一撃必殺とはいかない。

　ダメージを与えては回復。

　キリがない。

　２人くらいなら、どうにでもなるが——

（３人と１体では、押し切れない。引き離すか、自軍戦力を充実させるか……）

　数の差。

　それが、重くのしかかる。

　エレナの白虎を使えば、問題は簡単に解決するだろう。

（多分……この先に、もっと過酷な戦いが待っている）

　予感。

　いや、確信に近い。

　焦らなくてもいい。

　援軍のあてはある。

　問題は——

　いつ来るか。

　ただ、それだけ。

（それまでは弱点を突かれないことが大事……）

　視線が、後方を確認する。

　エルウィライン、サラ、アレクス、ゲイブ、ケヴィン。

　戦えない者たちが多数いる。

　下手に移動されて、別の戦闘に巻き込まれるよりマシだが。

　足手まといには変わりない。

　地響きが再び。

　ガルモが、起き上がってきたのだ。

　グルルル……、と低い唸り声。

　どうやらダメージは軽微なようだ。

　ガルモと融合したことで、ミラージュリヴァイアスは更なる力を得ていた。

「潰れろぉおおお！！」

　ガルモが、のしかかってくる。

　その体重だけで、致命的。

　間一髪——

　遥斗は横に飛んで回避。

「ライトニング・スピア！」

　紫電の突きをガルモの横腹に打ち込む。

　スピアは半分ほど、金属の様な鱗を貫き突き刺さった。

「ハハハハ！！」

　ガルモは、笑う。

「効かない！！全然効かないぞ！！脆弱な人間の攻撃などーーー！！」

　圧倒的体格差。

　あまりにも、あまりにも大きすぎる。

　しかし、遥斗の目的はダメージではなかった。

　ランスが、ガルモの体に刺さったまま。

　これで——

　片手が空いた。

「ポップ！」

　アイテム士のスキル、発動。

　ミラージュリヴァイアスのHPを素材に「最上級HP回復ポーション」を、生成。

（これなら、大きさも防御力も関係ない）

　固定ダメージ。

　確実に、HPを奪える。

「ポップ！ポップ！ポップ！」

　連続生成。

　次々と、ポーションが現れる。

「がああああ！な、何だーーー！？」

　ガルモが、異変に気づく。

　体から、力が抜けていく。

　HPが、どんどん減っていく。

「おい！！お前！何してやがる！？」

　レゾが、叫ぶ。

　ルドルフも、事態の異常さに気づいた。

（馬鹿な！一人で、神獣と戦ってるだと？！）

　意味が、分からない。

　理解を、超えている。

（とにかく、殺さねば！）

　二人が、同時に動く。

　レゾの水晶。

　ルドルフの黒糸。

　遥斗は、ランスを引き抜き、跳んだ。

　いかに神獣でも、あれだけHPを奪われれば消耗する。

　確実に、弱っている。

　その時、ルドルフに邪悪なアイデアが閃いた。

　後ろの連中を狙えば——

　盾にならざるを得ない。

「ガルモ！後方のやつらを狙え！それが弱点だ！」

「分かった！」

　ついに、バレた。

　大きく口を開ける。

【ソニック・ロア】

　狙いはエルウィラインたち。

　大輔とさくらも、射線上にいた。

　超広範囲攻撃。

　全員は、助けられない。

　誰かの……誰かの命を選ばなければならない。

　大ピンチだった。

　その時——

「師匠ーーーーー！！！」

　空から、声が降ってきた。

　懐かしい声。

　聞き覚えのある、少女の声。

「ストラトシェル！」

　風の壁を叩きつけ、ガルモの口を強引に閉じる。

　ソニック・ロアが暴発。

　内側で爆発し、ガルモが苦悶する。

　空から４つの影が舞い降りた。

　自称、遥斗の弟子——シエル。

　若きエルフの戦士——グランディス。

　ナチュラスの長——ヘスティア。

　そして、マリエラ。

　ナチュラスで行方不明になっていた、遥斗の仲間たち。

　最後のピース。

　それが——今ここに。