４５．お化け、じゃなくて魔術

　翌朝、目を覚ました俺は、シャワーを浴びてから、探索用の服装に着替えて、最後にクラン加入時に貰ったロングコートを羽織る。

「……似合ってるのかな？」

　その恰好を姿見越しに見てみるが、似合っているのかわからない。

　今はこの格好に違和感があるけど、早く慣れるといいな。

　この格好をした自分を見ると、《夜天の銀兎》に入ったんだな、と改めて実感させられる。

　着替えが終わると椅子に腰かけ、自作の携帯食料を食べる。

　迷宮探索中は、激しい動きをすることも珍しくない。

　朝からしっかり食事を摂ると最悪の場合、嘔吐(おうと)してしまう可能性もある。

　そのため迷宮探索に行くときは、少量ながらもしっかり栄養の摂れる、自作した携帯食料を食べている。

　味もどうにか試行錯誤して、不味くない程度の出来になっている。

　簡易的な朝食を終わらせた俺は、外に出ていって新聞を３部買った。

　そのままクラン本部に戻り、今日の集合場所である作戦室へと向かう。

　向かう途中にある図書室から本を取り出して、作戦室の中に入る。

　現在の時刻が７時過ぎ。

　時間までは２時間程度ある。

　中央のテーブルに新聞と持ってきた本を置いて、椅子に腰かける。

　集合時間まで読書しながら時間を潰すことにした。

　　◇

　しばらく読書を続けていると、勢いよく扉が開けられ、

「今日も一番乗りー！　――ってオルンくんが居る！？　早いね～」

　ルクレがハイテンションで部屋に入ってきた。

「おはよ」

　視線を本から動かさずに、ルクレに挨拶をする。

「うん、おはよ。本読んでるの？」

　タイミングよく本を読み終えた俺は、本を閉じ、ルクレに視線を向けながら、

「まぁね。時間あったし」

「にしても、持ってきすぎじゃない？　読み切れないでしょ？」

　テーブルの上には三十二冊の本がある。

　俺から見て右側に、五冊ずつ積んでいる計三十冊の本。

　左側に二冊の本がある。

「こっちに積んでいるやつは、読み終わったものだけど？」

　右側にある三十冊の本を示しながら、ルクレの質問に答える。

「……はい？　えっ、もしかして昨日から寝ないでずっと読書してたの？　今日迷宮探索だよ！？」

「いや、寝たよ。ここに来たのも七時くらいからだし」

「そっか、良かった。それじゃあ、こんなに読めないでしょ！？」

「ルクレの指摘は尤(もっと)もだけど、俺は速読ができるんだよ。だからここの本を読み終えてるのはホント」

「お、おぅ……。速読か、一時間半でこんなに読めるなんて凄いね！」

　ルクレが素直に褒めてくれた。

　俺はひねくれている自覚があるから、裏表の無い人はちょっと苦手なんだけど、ルクレに対しては苦手意識を感じない。

　なんでなんだろう？

「ありがと。これから迷宮探索だから、これでものんびり読んでいた方だけどね」

　そう言いながら立ち上がり、持ってきたときと同じく魔術を発動させて、本を浮かせる。

「え、魔術……？　すごい！　こんなの見たことない！」

　これも俺のオリジナル魔術の一つだ。

　軽いものしか浮かせられないから、人を浮かせることはできないけど、日常生活では非常に役に立つ。

　《夜天の銀兎》には秘匿技術がいくつかあるらしいから、この魔術ももしかしたら、と思ったけど、ルクレが驚くってことは、ここにも無い魔術ってことか。

　それはいいことを知った。

　その時、扉が開かれレインさんが入ってくる。

「ルクレ、朝から騒がないの、全く。――――え？」

　レインさんがルクレに注意したときに、宙に浮いている本が視界に入ったらしい。

　本の浮いているところを見て、ガクガク震えながら、「ポルターガイスト……？　お化け……？」と呟きながら、かなり怖がっている。

「レインさんはお化けとか苦手なんだよ。迷宮内なら大丈夫なのに。――あ、そうだ。にひひ」

　ルクレが俺に耳打ちで説明してくれた後、何かを思いついたようで悪い笑みを浮かべている。

「キャー、レインサーン、オバケコワイヨー」

　すごい棒読みだ……。

　ルクレがニヤニヤした顔で、レインに助けを求める。

「やっぱりお化けなんだ！？　だ、大丈夫よ、ルクレ。お、お姉ちゃんに、ま、ままま任せて！」

　頼りなさげな口調で声を震わせている。

　それでも年上としての矜持からか、ルクレを守ろうとする。

　怖がっている姿は見た目相応な感じだな。

　面白そうなので、特に訂正せずに眺めている。

　すると、

「……ん？」

　レインさんの周りに魔力が集中し、魔法陣が出現する。

「ちょっ、レインさん、それはダメだよ！」

　魔法陣を見たルクレが驚きながら、レインさんを止める。

（攻撃魔術！？　まずい！）

　魔法陣に流れる魔力量から中級魔術と判断した俺は、咄嗟にレインさんの周囲の魔力を乱す。

「魔力が上手く流せない！？　お、お化けはこんなこともできるの！？　でも負けない！」

　驚きながらも強引に魔力を魔法陣に流そうとする。

　流石はＳランクパーティの魔術士だな。――って感心している場合じゃない！

「ごめん、レインさん！　これお化けじゃないんで、俺の魔術！　だからここで攻撃魔術ぶっ放さないで！」

　そう言いながら、急いで魔術を解いて本を机の上に積む。

「……え？　オルン君の、魔術？」

　お化けのせいじゃないと理解したレインさんが、魔法陣を消し去る。

　マジで焦った……。

「うん、本を片付けようと魔術で本を浮かせてたんだ」

「あー……、そう、だったのね……。も、もう驚かさないでよ。軽く攻撃しちゃうところだったじゃない」

　軽く？　確かに威力は抑えられてたけどさ……。

　安心しているレインさんから離れて、俺の方に近づいてくるルクレ。

「オルンくん、ゴメン。レインさんがここまで本気の反応をするとは思わなくて……」

「結果的に何も無くてよかったよ……」

　俺はこのネタでレインさんを弄るのはやめようと、心に固く誓った。