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第31話：月見草のしおり

　ルナがふわっと現れ、銀色の髪が月光に揺れ、白いドレスが星屑のように輝く。

「姉貴、セリナ婆さんの蒸留法でポーションがキラキラパワーアップ！　星のジュース、王都を癒すぜ！　次は何？　私の月見草で祭りでもド派手にやる？」

　私は改良ポーションの小瓶を手に、微笑んだ。

「ルナ、祭りはもうすぐだけど、今日は静かな茶会でいいよ。ポーションの癒しをみんなで楽しみたい」

「ふっふー、姉貴、聖女モード全開！　じゃあ、私のキラキラで茶会を史上最高に輝かせてやるぜ！」

　ルナがくるりと空中で一回転し、指をパチンと鳴らした。

　月見草の光が一気に強まり、濃厚な甘い香りが庭に広がる。

　夜光蝶がキラキラと舞い、フクロウの「ホウ、ホウ」が遠くに響く。

　私はティーポットと花冠の材料を手に、上弦の月の茶会の準備を整えた。

　苔むした階段から賑やかな足音が響き、カイル、トムと家族、マリア、リディア、レオン、セリナが一斉に現れ、庭が温かな活気に包まれる。

「エリス、庭キラキラ！　星のジュース、今日も飲むぜ！」

「エリス、癒しの時間、最高だわ！」

「よお、婆さんのポーション、試すぜ！」

「エリスお姉ちゃん、キラキラジュース、楽しみ！」

　私は笑顔で手を振り、皆をテーブルに案内した。

「みんな、ようこそ！　ポーションとティー、ゆっくり楽しんでね。月の前では、みんな平等だよ」

　その時、階段から静かな足音が響き、下町の書店員テオが現れた。

　手に月見草の押し花で作られた繊細なしおりを持ち、照れくさそうに微笑む。

　参加者がざわつき、カイル、トム、リディア、リナ、マイが一斉に声を上げる。

「エリス、テオのしおり、めっちゃ綺麗！」

「星のジュースと一緒に飾りたいぜ！」

「エリスお姉ちゃん、テオさん、すごい！」

「庭にぴったりの贈り物ね！」

　テオがそっと私の前に立ち、しおりを差し出した。

「エリス、いつも庭で癒されてるから……これ、月見草のしおり。君に贈るよ」

　私は目を輝かせ、しおりを受け取った。

　転生前の花屋で、客が花束に手紙を添えた時の温かい記憶がよみがえる。

　月見草の花びらが薄く透き通り、紙に押された光が庭の魔法を映している。

「テオ、なんて素敵なの！　ありがとう、庭の宝物にするね！」

　ルナがテオの頭上をふわっと飛び、ジトッとした目でからかう。

「姉貴、テオの目、めっちゃキラキラしてるぞ！　鈍感すぎるだろ！　私の月見草の方が輝いてるけどな！」

　私は笑いながらツッコんだ。

「ルナ、テオのしおり、めっちゃキラキラだよ！　ルナの光と負けてないって！」

　参加者が一斉に笑い、声を揃える。

「エリス、テオのしおり、最高！」

「星のジュースと一緒にキラキラ！」

「庭、めっちゃ温かいぜ！」

「エリスお姉ちゃん、宝物増えた！」

　セリナが杖をついて微笑み、しおりを手に取って見つめる。

「テオ、いい仕事だね。月見草の癒しが、このしおりにも詰まってる。エリス、庭に飾ったらどうだい？」

　私は胸が高鳴り、テオに頷いた。

「セリナさんの言う通り！　テオ、このしおり、小屋の壁に飾らせてね。庭の癒し、もっと広まるよ」

　テオが照れくさそうに頭をかき、穏やかに言う。

「エリス、飾ってくれるなら嬉しいよ。庭に来るたびに、心が軽くなるんだ」

　カイル、マリア、リディア、リナ、マイが一斉に目を輝かせ、声を上げる。

「エリス、テオのしおり、庭の光だぜ！」

「星のジュースと一緒に飾ったら最高！」

「エリスお姉ちゃん、もっと作って！」

「癒しの庭、もっとキラキラね！」

　私はしおりを手に、庭の小屋の壁にそっと飾った。

　月見草の押し花が月光に輝き、フィンの剣の花壇の絵と調和する。

　転生前の花屋では、花束に添えるメッセージカードで客を笑顔にした。

　この庭では、テオのしおりが皆の心を繋ぐ。

　私は微笑み、皆にポーションを配った。

「テオのしおりのお礼に、みんなで新しいポーション飲んでみて！　セリナさんの蒸留法で、もっと癒されるよ」

　参加者がカップを手に一斉に飲み、歓声を上げる。

「エリス、めっちゃ癒される！　体軽いぜ！」

「星のジュース、キラキラすぎ！」

「エリスお姉ちゃん、元気出る！」

「この味、貴族もハマるわ！」

　その時、レオンが階段を駆け下り、金色の髪が月光に輝く。

　いつもの大げさなポーズで叫ぶ。

「よお、エリス！　テオのしおり、噂で来たぜ！　俺、癒しの王子としてしおりとポーション両方チェック！」

　私は笑いながらツッコんだ。

「レオン殿下、ただのお客でいいですよ！　でも、来てくれてありがとう。ほら、ポーション飲んで、しおり見て！」

　レオンがポーションを一気に飲み、しおりを手に目を丸くする。

　参加者と一緒に声を上げる。

「エリス、テオ、ルナ、すげえ！　しおりキラキラ、ポーション最高！」

「星のジュース、庭の宝だぜ！」

「この庭、王都の光！」

　セリナが杖を握り、静かに微笑む。

「エリス、テオのしおりは庭の心だ。あんたの癒しが、こんな贈り物を生んだんだよ」

　私は胸が熱くなり、テオとセリナに微笑んだ。

「テオ、セリナさん、ありがとう。しおりもポーションも、みんなの心で輝いてる。この庭、もっと癒しを広げたい」

　ルナがふわっと私の肩に降り、ニヤリと笑う。

「姉貴、テオのしおりも私のキラキラも、庭の最強コンビ！　星のジュースで王都ぜんぶ癒すぜ！」

「ルナ、癒すのはみんなの笑顔だよ。でも、キラキラはルナのおかげ。テオのしおりも最高だね！」

　参加者が一斉に拍手し、声を揃える。

「エリス、テオ、ルナ、最高！」

「しおりと星のジュース、キラキラ！」

「庭、王都の宝だ！」

「癒し、もっと広めよう！」

「俺、癒しの王子として応援するぜ！」

　ルナがムッとして空中で一回転し、指を振る。

　月見草の光が一気に強まり、夜光蝶がテーブルを囲んでキラキラと舞う。

　光が「絆の月」の幻を作り、淡い光の月が庭に浮かぶ。

　参加者が歓声を上げ、声を揃える。

「エリス、ルナ、テオ、キラキラ！」

「月が庭を繋いでる！」

「しおり、めっちゃ綺麗！」

「庭、王都の希望！」

　私は月見草に触れ、指先がふわりと光る。

　転生前の花屋では、花束に添えるカードで客の心を温めた。

　この庭では、テオのしおりと皆の笑顔が癒しの絆を深める。

　月見草の香りとポーションの甘さが漂い、夜光蝶が笑顔を照らす。

　リナとマイが花冠を手に歌い、トムが家族と笑う。

　カイルがしおりの飾り方を提案し、マリアが穏やかに頷く。

　リディアが貴族にしおりを広める話をし、レオンが大げさに応援する。

　セリナの微笑みが庭を温め、テオのしおりが光を添える。

　この幻想的な庭でのスローライフは、テオの贈り物でまた一歩輝いた。