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第18話：フィンのドジっ子挑戦

　新月の夜、ルナと星空を見ながら交わした約束で、癒しの夢がまた強くなった。

　月見草の香りで王都の皆を笑顔にしたい。

　月影の庭でいつものように茶会を準備していたら、フィンが「庭仕事を手伝う！」と言ってやってくる予定になっている。

　子供らしい無邪気さにドキドキしつつ、月見草の光で彼の笑顔を守りたい。

　ルナのキラキラと一緒に、楽しい夜にしよう。

　私は小さな木のテーブルに月見草のハーブティーとポーションの小瓶を並べ、花壇を見た。

　月見草がキラキラと輝き、夜光蝶がふわふわと舞う。

　フクロウの「ホウ、ホウ」が遠くから響き、庭は幻想的なオアシスだ。

　私は花びらに触れ、指先がふわりと光る。

　ルナがふわっと現れ、銀色の髪が月光に揺れ、白いドレスがキラキラ輝く。

「姉貴、ちび王子が来るって？　めっちゃ騒がしくなりそう。私の月見草、荒らされないよね？」

　ルナはジトッと目を細め、夜光蝶を指さした。

　私は微笑み、ティーポットを整えた。

「ルナ、心配性だね。フィンは無邪気だから、きっと月見草を気に入るよ。一緒に庭仕事、楽しくなるかも」

「ふっふー、姉貴、楽観的すぎ。子供ってドジっ子多いからさ。ま、私の光でキラキラカバーしてやるよ」

　ルナはくるりと空中で一回転し、指をパチンと鳴らした。

　月見草の光が強まり、甘い香りが庭に広がる。

　夜光蝶がキラキラと舞い、フクロウの鳴き声が雰囲気を深める。

　私はポーションの小瓶を手に、胸をドキドキさせた。

　その時、苔むした階段から小さな足音が聞こえてきた。

　フィンの元気な声と、カイルの笑い声、マリアの静かな話し声。

　夜光蝶がふわりと月見草の光に溶け、フクロウの鳴き声が一瞬止まる。

　私はテーブルから顔を上げ、入り口を見た。

「エリス姉貴！　庭仕事、俺が手伝うぞ！　光るお花で、魔法の城作っちゃう！」

　フィンが目を輝かせ、ちっちゃな体で駆け込んできた。

　金色の髪が月光に揺れ、王子の紋章がチラリと光る。

　カイルがその後ろでシャベルを手に笑い、マリアが穏やかな笑顔で続く。

　私は手を振って迎えた。

「フィン、来た。カイル、マリアも、ありがとう。フィン、魔法の城って？　まずは花壇からだよ」

　私は笑いながら、フィンを花壇に案内した。

　フィンが小さなシャベルを握り、目をキラキラさせた。

「姉貴、このお花、めっちゃキラキラ！　城の壁、ぜったい作れるよ！」

「フィン、城はちょっと大変かな。ほら、月見草の苗、こうやって植えるんだよ」

　私は苗を手に、土に穴を掘る方法を見せた。

　フィンが真似してシャベルを突っ込んだが、勢い余って苗を逆さに植えてしまった。

　私は思わずクスッと笑った。

「フィン、逆さまだよ！　根っこは下、葉っぱは上だよ！」

「え、うそ！？　逆でもキラキラすると思った！」

　フィンが慌てて苗を掘り出し、土だらけの顔で笑った。

　カイルが腹を抱えて笑い、マリアが優しく苗を直した。

「エリス、フィン、めっちゃ元気だな。俺も手伝うぜ。月見草、もっと増やそう！」

「エリス、フィン、楽しそうね。私も花びら集めるよ。ポーションに使うよね？」

　マリアが月見草を手に、微笑んだ。

　私は頷き、ルナに目をやった。

　ルナがふわっとフィンの頭上に浮かび、ニヤリと笑った。

「ふん、ちび王子、ドジっ子すぎ！　私の月見草、そんな植え方じゃ輝かないよ。姉貴、ちゃんと教えなよ」

「ルナ、厳しいね。フィン、ゆっくりでいいから、こうやって土を押さえるんだよ」

　私はフィンの小さな手を握り、苗を正しく植える手順を見せた。

　フィンが真剣な顔で土を押さえ、目を輝かせた。

「姉貴、こう？　できた！　これで城の土台、完璧！」

「フィン、城ってまだ諦めてないの？　でも、いい感じだよ。ほら、月見草、キラキラしてる！」

　私は笑いながら、植えた苗を指さした。

　月見草が月光を浴びて輝き、夜光蝶がふわりと舞う。

　フクロウの「ホウ、ホウ」が響き、庭が幻想的な雰囲気に包まれる。

　フィンが手を叩いて跳ねた。

「やった！　姉貴、俺、庭師になれるかな！？」

「フィン、庭師もいいけど、まずは月見草の騎士だね。花を守ってくれる？」

　私はフィンの頭を撫で、微笑んだ。

　フィンが胸を張り、ニカッと笑った。

「うん、姉貴の騎士になる！　月見草、ぜったい守るよ！」

　ルナがフィンの周りをくるりと飛び、ジトッとした目で言った。

「ちび王子、意外と気合い入ってるね。でも、ドジっ子騎士じゃ、私の月見草が心配だよ」

「ルナ、ひどい！　フィン、ちゃんと植えたでしょ。ルナも手伝ってみたら？」

　私は笑いながらツッコんだ。

　ルナがムッとして空中で一回転した。

「私が手伝う！？　姉貴、私の光だけで十分キラキラでしょ！　ほら、夜光蝶、もっと輝かせてやる！」

　ルナが指をパチンと鳴らすと、夜光蝶が一斉に舞い上がり、月見草の光と絡み合って小さな光の城の幻を作った。

　庭が幻想的に輝く！　フィンが目を丸くし、大声で叫んだ。

「うわ、城！　ほんとに城だ！　姉貴、ルナ、すげえ！」

「フィン、気に入った？　ルナの魔法、最高だよね。でも、城より花冠の方がフィンに似合うよ」

　私は月見草を摘み、フィンに小さな花冠を作ってあげた。

　フィンが頭に被り、くるりと回ってポーズを取った。

「姉貴、俺、月見草の騎士、完璧！　姉貴の騎士は俺だけでいいよね？」

「フィン、かわいい騎士だね！　でも、ルナも騎士候補だから、競争だよ」

　私は笑いながらツッコんだ。

　ルナがふわっとフィンの頭を軽く叩き、ニヤリと笑った。

「ちび王子、騎士なら私の月見草、もっと大事にしろよ。姉貴の騎士は、私だけで十分でしょ？」

「ルナ、ずるい！　俺、姉貴のナンバーワン騎士になる！」

　フィンがルナに飛びつき、じゃれ合った。

　私は笑いながら、カイルとマリアを見た。

　カイルがシャベルを振り回し、目を輝かせた。

「エリス、フィン、めっちゃ楽しそう！　俺も花冠作ってみようかな！」

「カイル、作ってみてよ。マリアも、フィンに負けない花冠、作ろうよ」

　マリアが微笑み、月見草を手に花冠を編み始めた。

「エリス、フィンの笑顔、ほんと癒される。この庭、子供にも優しいね」

　私は胸がじんわりと温かくなった。

　転生前の花屋では、忙しさに追われて子供の笑顔に触れる余裕がなかった。

　でも、この庭では、フィンの無邪気さがみんなを癒す。

　フィンが花冠を手に、私に差し出した。

「姉貴、これ、俺からのプレゼント！　月見草の騎士の証だよ！」

「フィン、ありがとう！　この花冠、宝物にするね！」

　私は花冠を被り、フィンと笑い合った。

　夜光蝶が花冠の周りをキラキラと舞い、フクロウの鳴き声が庭に響く。

　月見草の香りが漂い、フィンの笑顔が月光に輝く。

　カイルが花壇を整え、マリアが花冠を完成させた。

「エリス、フィンのドジ、めっちゃ癒されたよ。この庭、ほんと特別だな」

「エリス、フィン、ルナ、みんなで作る庭、最高だよ。ポーションももっと作ろうね」

　ルナがふわっと私の肩に降り、ニヤリと笑った。

「ちび王子、ドジっ子だけど、意外とやるね。姉貴の庭、子供までメロメロじゃん。私の光、最高でしょ？」

「ルナ、調子に乗ってるよ。でも、フィンの笑顔、ほんと最高。ルナのキラキラも、ね」

　私は笑顔でツッコんだ。

　フィンが私の手を握り、目を輝かせた。

「姉貴、俺、もっと庭仕事する！　月見草の騎士、ずっとなるよ！」

「フィン、頼もしい騎士だね。この庭、みんなで守ろう」

　夜光蝶がテーブルの周りをキラキラと舞い、フクロウの鳴き声が庭に響く。

　月見草の香りが漂い、フィン、カイル、マリアの笑顔が月光に輝く。

　この幻想的な庭でのスローライフは、フィンのドジっ子挑戦で、また一歩温かくなった。