◇◆十四話　爆雷の《退魔術》◆◇

「なんだ、今のは……」

　その光景に、小恋と臨戦中の占い師も、思わず意識を奪われてしまった。

《邪法術》――《閻魔ノ舌》。

　その巨大な口腔に飲み込まれるはずだった矮小な妖魔――渾沌が、物理法則に反した動きで飛行し、爆雷の手の中に納まったのだ。

　まるで、突如発生した引力によって引っ張られたかのように。

「……何がなんだか、わからねぇけどよ」

　一方――。

　そう言いながらも、爆雷は目前の現象が何なのか理解していた。

　いや、どういった力が発動し、具体的にどういった法則が働いたのかは、正確には把握できていない。

　しかし、この現象が何を原因として発生したのかは、自覚できていた。

「これが、俺の《退魔術》みてぇだな！」

　吠えると同時に、手の中の渾沌を放り投げ、爆雷は腕を伸ばす。

　手を伸ばした先は、空中に浮遊する《閻魔ノ舌》。

　瞬間、その《閻魔ノ舌》の赤黒いベロが不自然な動きで伸びて、爆雷の腕に纏わり付く。

「！」

　驚く占い師。

　今のは、《閻魔ノ舌》が攻撃のために伸ばしたのではない。

　舌が、あの爆雷の腕に無理やり引っ張られ、巻き付いたのだ。

「くっ！」

　混乱する占い師。

　意識を《閻魔ノ舌》に向ける。

　この《邪法術》――《閻魔ノ舌》は、自動運転状態と手動運転状態の二種類の動きを行う事が出来る。

　通常時は簡単な命令を遂行する自動運転状態だが、妖力を使用し念じれば、細かい動作をすることもできる。

　今の《閻魔ノ舌》は、爆雷に舌を絡め取られ、逆に拘束されているに近い状態のようだ。

　爆雷の馬鹿力と不可思議な能力で、完全に主導権を取られ、自由な動きを封じられている。

　すかさず、なんとか舌を引き剥がすよう、自身で操作しようとする。

　しかし。

「させない！」

　そんな大きな隙を作った状態で、小恋と拮抗できるはずがない。

　刹那、小恋の放った打突が、占い師の腹部に炸裂する。

「うっ！」

　思わずたたらを踏む占い師。

　そこで、更に予想外の事態が起きる。

　屈み込んだ占い師の足元――床から湧き出すように、大量の小さな黒い生物達が発生したのだ。

「なに!?」

　占い師と、更に《閻魔ノ舌》に、その大量の妖魔――《魑魅魍魎》達が纏わりつき、拘束する。

「すまない、出遅れたようだ」

「烏風」

　小恋が振り返ると、《退魔術》――《怪生三昧》を発動しながら、烏風が現れた。

「よし！　烏風、そのまま拘束を続けて！」

　ここが好機と、小恋が駆ける。

　一気に身動きの取れない占い師へと肉薄し、大きく腕を振り上げる。

　そして、ビンタをお見舞いした。

　バシンっ！　と、派手な音が響き渡る。

「ぐぅっ！」

　その衝撃で、床に倒れ伏す占い師。

　小恋はそこで、意識を手中へと集中させる。

　一気に《妖力》を駆使。

　小恋の手の中に光が集まり、作り上げられたのは一本の矢。

「烏風！　《魑魅魍魎》を離して！」

　そして、それを占い師へと直接突き立てた。

　小恋の《退魔術》――《風水針盤》の奥の手、《妖力》だけを貫き、引きずり出す矢だ。

「ぐあっ！」

　それに貫かれたことにより、占い師は一時的に体内の《妖力》を失う。

《妖力》は《退魔術》や《邪法術》の根源。

　ゆえに、《閻魔ノ舌》も消滅する。

「おっ」

　爆雷は自身の腕に巻き取っていた舌を始め、空中浮遊する不気味な巨口が霧のように消えていくのに気付いた。

「よし、烏風、爆雷、縛り上げるよ」

　こうして、小恋達は謎のテロリストの制圧に成功したのだった。