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「く……くくっ……酷いな、お前。あんだけ俺を怒らせといて、未だに自分の下に就けとか言ってくる……。だいたい金や地位なんて、今の俺にはどうでもいいしな……」

　優真の言葉にガイベラスは更に表情を真っ青にしていく。

　自分の思い通りにならないこの状況と、目の前の青年からわき出てくる覇気というものに恐怖していた。今、目の前に見えるオーラが、自分よりも強いメイデンのオーラよりも濃いことが彼我の戦力差を改めて突きつけてくる。だが、だからこそ、彼の力を欲しいと思ってしまった。

「な……ならいったい何が望みだと言うのだ！　私に用意できるものは何だって用意してやるぞ！」

　だが、その言葉をガイベラスが発した瞬間、優真の表情から笑みが消えた。

「……お前が成り上がる為の道具としてしか見なかった少女は、俺に体を差し出すとか言ってきたよ？　……こんな俺にだよ？　そんな覚悟を見せてもらったからこそ、俺はここにいる。金？　地位？　女？　そんな物、死んだら意味がない!!!　神や大切な人達を裏切ってまで欲しい物じゃない!!!　俺が欲しいものは覚悟だ！　自分の中で正しいと思い、そのうえで、その者のために戦うかどうかを決める。……お前には魅力というものをまるで感じない……」

「や……やめろ!!　まだ私は死ぬ訳には……」

「……だから、お前の人生はここで終わりだ」

　その言葉を放ちながら、優真は手に持つ剣をガイベラスに突き刺した。

　ガイベラスは悲鳴を上げた後、痛みに耐えきれなくなり、気絶してしまった。

　こうして優真達は、ガイベラスに勝利した。

　◆　◆　◆

　動かなくなってしまった男の姿を見て、優真は葛藤していた。

　今の攻撃で殺そうと思えば殺すことはできた。脳か心臓さえ潰せば、いくら眷族であっても殺すことはできた。

　……でも……しなかった。

　彼の心臓から少し離れた位置を刺して、気絶させることだけに留めた。

　殺そうと思った。それだけの力も持っていた。覚悟もあった。……ただ、これをすれば自分が自分ではなくなるような気がして、咄嗟にそこを刺した。

　こいつが生きていれば、もっと多くの人に迷惑をかけるのもわかっている。

　このまま生かせば、また多くの人が死ぬかもしれない。

　俺だってこいつを許した訳じゃない。心では未だに怒りがあるし、殺意だっておさまっていない。

　……ただ、自分をここで押さえつけることが出来なければ、彼女達の隣に立っていられる資格を自分から捨てたことになる。

　それだけはどうしても嫌だった。

　だから、俺はこいつを殺せない。