235話　戮護鋼翼サハクィエル

　ガーゴイルが背中から展開した機械の両翼。

　そこには、銃状の鋭利な風切羽がついていた。

　「標準固定(ロックオン)」

　碧い瞳の奥にI/O電源のマークに似た模様が淡く輝いた。

　すると両翼が円を描くように駆動し、銃状の風切羽が紫雲の方向に旋回した。

　先端が大気を吸引して球状に圧縮している様は、銃弾を装填しているように見えて。

　「そうか、それが狙いか」

　銃状の風切羽、大気の圧縮、紫雲への攻撃手段。

　その光景を見て、俺はガーゴイルが何をしようとしているのかを理解した。

　瞬時に魔力を帯びた槍を6本だけ紫雲に貫通させて、魔力を流し込む。

　魔力を流し込まれたことで、紫雲の微細な粒子同士が繋がり合って『物質』と成った。

　「ありがとうございます！」

　ガーゴイルはそう言って頭を下げると、すぐに紫雲に視線を戻した。

　対して俺は、集中力を乱さないために返事をすることなく頷くだけに留めた。

　瞬く間に球状に圧縮された大気は、ガーゴイルの頭上で煙火玉のような塊となる。

　周囲の大気が震え始め、球状の大気が純白に染め上げられていく。

　「颶風旋縮砲(エアブラスト)ッ───！！」

　刹那、一条の光が天に向かって放たれる。

　その光は魔力を以って実体を与えられた紫雲を純白で染め、消し飛ばした。

　白光が消失すると、漆黒の夜空に星々が散りばめられ彩られているわけではなかった。

　正確には無数の霊体が青白い光を放ちながら、満天の星空を背に蠢いている。

　

　「な……っ！？」

　「あれは……！」

　ヘンゼルとガーゴイルが声を上げる。

　数え切れないほどの霊体が、満月の光を浴びている。

　見ただけでは決して、その全貌を理解することはできない。

　「あれほどの悪霊(ガルラ)がいたというの！？」

　「え、えぇ、そのようですね……」

　愕然とするマーリンに対して、呆然としながら頷くリリス。

　無数の霊体は徐々に動かなくなると、爆発的に増大させた殺気を放つ。

　瞬間、青白い軍勢が狂ったように群れながら襲いかかってくる。

　

　「皆を傷つけようとしたこと、許しはしない」

　俺は周囲に魔力の波動を放ち、無数の霊体を触れられるように『物質』に変える。

　同時に、右手を伸ばして魔力を収束させて1つの球体を作り出した。

　「呑み込め」

　青白い軍勢は俺に接触する寸前で止まり、その姿が掻き消える。

　魔力球の周囲に渦巻く波に、青白い軍勢が絡め取られていく。

　実体を得た青白い軍勢は、魔力球に吸収されないようにと速度を落とす。

　だが、後方の軍勢に押されて抵抗虚しく魔力球に吸い込まれていく。

　「……これで、終わりだ」

　俺は合掌をすることで、相手への敬意を示す。

　同時に、全ての軍勢を吸収した魔力球を押し潰した。

　その衝撃で魔力球は消し飛び、静寂が訪れる。

　すると、ガーゴイルが俺の元まで駆け寄ってきた。

　「テオス様！　紫雲を実体化してもらって、ありがとうございますっ！」

　「こちらこそ。ガーゴイルが紫雲を取り払ってくれたから、あの霊体を一掃できたわけだから」

　「えへへ……」

　ガーゴイルは頬を朱に染めて笑う。

　その時、視線を感じるとともに背筋に冷たいものが走った。

　ガーゴイルの背後に目をやると、マーリンとリリスが半目で睨んでいた。

　「私のお兄様に、私のお兄様に私のお兄様に私のお兄様にっ！」

　「もう、考える暇を与えずに契りを交わすしか……」

　

　その場の異様な雰囲気を感じ、脳は瞬時に判断を下した。

　いち早くリリスとマーリンの元へと戻れ───と。

　「ガ、ガーゴイル。これからどうするかを話し合おうか」

　「そっ、そうですね！」

　俺はガーゴイルとともに、リリスとマーリンの元へ歩いていく。

　あくまで自然に、焦っていることを悟らせないために。