217話　流星群

　流星が降り注ぐ。

　蒼白に煌めきながら、漆黒に染まりきった宵闇にその存在を主張している。

　

　「───美しいな。フラーウスも、そうは思わないか？」

　「まったく……この状況でよくそんなことが言えるわね、アーテル」

　フラーウスは上空を指差しながら、溜息を漏らした。

　指差された上空の先には───蒼白に煌めく無数の欠片が物理法則を無視して、俺に迫ってきている。

　俺という着陸地点(ターゲット)に向かって加速度的に距離を詰めてきている。

　「そう言うのなら、お前が無数に落ちてくる星屑(コレ)を破壊してくれるのか？　違うだろう、ならば───俺が輩下(パイモン)の持つ【引力換操(ベクトル)】を駆使して星屑を一箇所に集め、一掃した方が効率的だろう？」

　スキルを使っているから魔力消費がなくて助かる、と最後に付け加えた。

　すまないな、フラーウス。

　俺は答えが解っている返答など、訊く気はないんだ。

　現状の問題は、至近距離まで来た星屑をどう対処するかだな。

　いや、もっと単純に考えよう。

　「【完全模倣(スキルマイム)】───【悉滅死葬(セクメト)】」

　輩下(ウガルルム)のスキルを再現(コピー)した。

　その瞬間、無数に迫る星屑の動きが止まった。

　蒼白に染まる彗星───その悉くが灰と成り、霧散した。

　「使用者が『不要』と見做した全てを塵に変えるスキル……その威力は絶大ね」

　フラーウスはそう言うと、微笑んだ。

　微笑むフラーウスの瞳からは、『心配』という念が伝わってきた。

　それに対して俺は「あぁ、そうだな」と短く返した。

　「でも、これでヴェルが動いた意味はなかったってことよね？」

　「いいや、そうはならない。なぜなら、アイツはこうなることを知った上で、俺に連絡を寄越したのだからな」

　フラーウスは疑問符を浮かべて、首を傾げる。

　暫く黙り込んだので、様々な思慮を巡らせたのだろう。

　だが、結論に到達できなかったらしい───

　「どういうこと、テルちゃん？」

　その問いに対して俺は「簡単な話だ」と即答して、話を続けた。

　「アイツは調停者のなかで『監視者』という役割を担っている。当然、俺達───いや、この世界にいる全ての存在の動向を知っている義務がある。であるならば、アマルティアやバシュムの存在に気づかない筈がない。それをアイツは俺達に教えなかった───ということは、“転生神(エウノミア)”ユニヴェール＝ニルヴァーナが管理しなければならない秩序:『輪廻』は、制限が緩い(・・)ということだ」

　俺の発言に、フラーウスは顎に指を当てて思案している。

　その証拠として、狼と犬の中間くらいの耳がピクピクと左右に揺れ動いている。

　暫くの間だけ俺は沈黙を貫き、フラーウスの考えが纏まるまで待機していた。

　

　「───ということは、私達よりも管理する秩序に対する制限の重さ(・・)が異なっている、ってこと？」

　俺は「あぁ、そういうことだ」と言って、フラーウスの発言を肯定した。

　

　アイツはここまで読んだ上で、何もしなかった。

　いや、違うな───俺に【念話】を繋いで、ある程度の自由が認められていることを遠回しに伝えてきたのか。

　随分と、解り難い手を打ってきたものだ……だが、その発言を訊いて、俺が被害を最小限に抑え込む為に行動することすら読んでいた。

　だからこそアイツは俺に対して挑発的な態度をとった、というところか。

　「俺以上に先を見ているのかもな……アイツは」

　俺はフラーウスに訊かれない程度の声量で呟いた。

　そうでもしないと、自身が完全に『“転生神(エウノミア)”ユニヴェールの掌で踊らされていた』という事実に押しつぶされてしまいそうだったから。