206話　神鶏グリンカムビ

　「リル、起きてるよな？」

　「はいっ！」と大声で返事して、ゆっくりと立ち上がる。

　木屑や石の破片などがリルの艶のある黒髪に付着している。

　俺はそれが気になったので、頭髪を優しく───犬の毛を撫でるようにして、ゴミを払う。

　「ありがとうなのですっ……！　テオス様！！」

　リルはそう言って、はにかむように笑う。

　

　リルの笑顔は、俺の心を冷静にさせてくれる。

　冷静というよりも、安堵するの方が適切だろうか？

　まぁ、どちらにせよ……リルに嫌がられていないので良しとしよう。

　

　「質問なんだが、フォンスさんはあんなにも様子が変だったんだ？」

　「えっとですね、それは───」

　『その件については、私の方からお伝えしましょう』

　俺とリルの会話に割って入ってきた存在───金の鶏冠が特徴的な鶏。

　ゆっくりと俺達の方へ近づいてくる。

　大きさと色さえおかしくなければ、普通の鶏と勘違いしてしまうだろうが……。

　その鶏は人語を喋り、体格や体毛が“普通”ではない。

　異質さは、時にトラブルに巻き込まれる確率(リスク)を上げることがある。

　

　「待て、そもそも何故お前が此処にいる？　各世界に時刻を伝える神鶏───“真煌神鶏(グリンカムビ)”」

　リルの声が、誰かを疑っている際のものへと変化した。

　

　他者を疑い過ぎるのは良くないとは思うが……信じ過ぎるのも良くないからな。

　俺はどちらかと言うと、信じ過ぎてしまうタイプなのでここは黙っておくのが良いだろう。

　『“時空神(カイロス)”フギン＝クロノス様から命じられた為、問題にならない。それに、私が各世界に時刻を伝達するのは───次元を超越し得る脅威(そんざい)が、敵対したときだけだ』

　その鶏は、淡々と続ける。

　『おっと、これは失礼したしました。私(わたくし)、“樹華神(フローラ)”ネロ＝シルワァヌス様に仕える光の聖霊───レクスと申します』

　鶏がそう言うと、一瞬で【人化】のスキルを使ったのか人の形を成した。

　金色の短髪に深紅の瞳、純白の紳士服に身を包む少年が目の前に立っていた。

　そして、俺に対して恭しくお辞儀する。

　その様子を見ながら、リルが嫌味のように言った。

　「【人化】のスキルは持っている癖に……人間(ヒューマン)の前には姿を見せない所為で、神異名(あだな)を持っていない───」

　レクスと名乗った鶏が、微笑みながらリルのこめかみを掴む。

　口角は上がっているものの目が笑っていないので、怒っているようにしか見えない。

　「私を馬鹿にしたいのであれば、幾らでもどうぞ。多幸感で頭がバカになっていた狼(ワン)ちゃん？」

　レクスはそう言ってリルの頭を鷲掴みにして、微笑んだ。

　シルがそうだが、優しそうな外見の人って怒ったら怖いよな。

　いや、もしかすると───怒ったら怖い人が優しそうな外見なのだろうか？

　う〜ん……どっちだろうな？

　「このっ……！　は、なせっ……！！」

　リルはレクスの手を離そうとして、腕を引っ掻く。

　だがレクスは微動だにせず力を入れたままだ。

　「人間に知られていなくとも、強大な存在がいることを知っておいた方がいい。信仰量(ちめいど)だけが、“神人(わたしたち)”の全てではないのだから」

　レクスはそう言って、ニマニマと笑う。

　完全に遊ばれているリルの姿を見ながら、思った。

　少し力を込め過ぎではないか───と。