200話　炎獄の王

　至天帝神大皇艦(スキーズブラズニル)の1階、ネクロの部屋にて───

　「……やはり、偽りの記憶だったのか」

　部屋に誰も居ないのを良いことに、私は呟いた。

　妻と子供との記憶と王国から追放された記憶、この2つが虚飾に塗れた記憶だった。

　違和感は感じていたが確証がないので、断言できなかった。

　「はぁ、暫くは頭を休めるとしよう。1年に2回しか使えず、最短でも6ヶ月の期間を空けないと使えないスキル【神智記創世術式(アルス・ノヴァ)】を使ったのだから」

　だが、後悔はしていない。

　あの場で使っていなければ、ラプラスも動けなかった。

　ラプラスは過去の情報を元に【未来視】にも迫るほどの“行動予測”が出来るが、それでも限界があった。

　だから、無闇に突撃はしなかった。

　

　「我が主。ランプロスとエテルノの処遇について相談が───」

　私がベッドに横になった途端、ジークが転移してきた。

　言葉が途切れ、気まずそうな視線を送ってきた。

　「ジーク、私とお前の仲だ。いつでも連絡してこい。こんなことで報連相が疎かになるなど、笑えない」

　「ハッ！　了解しました、それで……」

　『先程の返事は？』と言いたいのだろうが、その言葉が出てこなかった。

　何故ジークが言ってこなかったのかは気になるが、それは後回しだ。

　「処遇は決まっているだろう。アマルティアが滅んだのだ。私達が思い出せているのだから、スキルの効果が消滅していているのだ。このまま何もしなくとも、消えてくれるだろう」

　「我が主、それは流石に───ッ！！」

　「じゃあ、なんだ……お前は、私に、ランプロスとエテルノを救ってくれと懇願したいのか？」

　ジークは困ったように慌てながら、俯いた。

　はぁ……ヘルムを被っているから正確には分からないが、目を逸らしているな。

　助けたい気持ちは分からなくもないが、助ける手段がないのだ。

　私の奥義は、自身の時間を加速させたとて使えるようになどならない。

　実際に6ヵ月の時を過ごさなばならないのだ。

　「ジーク、お前なら分かるだろう。私が───【神智記創世術式(アルス・ノヴァ)】を使用したことなど」

　ジークは無言のまま頷いた。

　だが当然のように納得はしてないらしく、沈黙を貫いている。

　今でこそ良く喋るようになったが、出会った当初は寡黙であったな。

　まさか、そんな人物の性別が───

　「分かりました、我が主。我が出向いたとて、意見が変わらぬのであれば……ッ！！」

　瞬間、『収納空間(アエテルヌム)』を使用して剣を取り出し、私に向かって振り下ろした。

　やはり反抗してくるか。

　だが……あの権能を使ってこないだけマシと考えるべきだな。

　「流石は我が主、魔法の障壁で受け止めるとは。じゃが、この“獄炎神(スルト)”を舐めなッ───！？」

　急にジークの動きが止まると同時に、黒と灰の髪色をした2人の少女が、私とジークの間に立っていた。

　その2人は───フギンとシルだった。

　何故、此処に！？

　それにこのタイミングで……！！

　「ジークフリート、貴方の気持ちも分かりますが……“神”の因子と適合していない者が“神帝城塞(ヴァルハラ)”に住むなど許されません！　それに“背理神(イブ)”アマルティア＝ムネモシュネが滅んだ影響で、存在ごと消滅しているでしょう」

　ジークは何とか体を動かそうとしているが、微かに震えているようにしか見えない。

　シルは、『構う必要がない』とでも言うように、話を続ける。

　「貴方は───“炎獄界(ムスペルヘイム)”の王でしょう？　一時の感情で動くなど、言語道断です！　暫く反省しなさい！！」

　ジークは剣を振り下ろしたままの状態で、放置される事となった。

　シルが今言った言葉は───自身を棚に上げた発言なのだから、指摘してしまうと終わる。

　永遠とも思える長時間、言葉責めされ続けて結局こちらが折れなければならなくなる。

　

　「……触らぬ神に祟りなし、か」

　シルは、ゆっくりと振り返り、首を傾けて「どうかしましたか、ソロモン？」と言ってきた。

　笑顔なのだが目が笑っていない。

　それに、私のことを『ソロモン』と呼称している時点で怒っているのは明白だ。

　……この迫力だけなら、テオス様が怒った際と同じではないだろうか？