186話　救命の弾丸

　もう……限界。

　なるべく、アマルティアに触れられないように立ち回ったけど……。

　服もボロボロで、護身用のナイフは全部使ってしまった。

　あの剣があるけど……出来れば使いたくない。

　どういう理屈かは解らないけど、この余裕の笑み……まだ分身体(ストック)があるように感じる。

　「あら、もうお終い？　意外に弱かったわね、それでもあ(・)の(・)“魔皇神(エレボス)”の輩下かしら？」

　頭が真っ白になった。

　───どんな思考回路をしているからテル様の話になるのか、と。

　待って、意味が……解らない。

　何で、そんな話になるの？

　確かに私はテル様の影だけど、その事を一瞬で理解したとでも？

　「まぁ、どうでも良いわ。だって、貴方───これから死ぬもの」

　気がつくと、アマルティアの掌が私の頭に近づいていた。

　その光景を視認した瞬間、体の力が抜けた。

　立つ事すらも維持できなくなり、私は膝から崩れ落ちた。

　なん、で？

　アマルティアの掌が迫って来てから……！！

　

　「何かの、スキルを使った？」

　私がその結論に至る。

　すると、アマルティアは不気味に嗤い、言葉を告げる───

　「さようなら、“夜影神(プルート)”ジャック＝ニュクス」

　体の自由が、完全に消える。

　筋肉に力が入らなくなり、魔力すらも操れない。

　残り数分で影を媒介とした【虚影天蓋(モーモス)】も崩壊し始める。

　最後に足掻くことも出来ないなんて……。

　

　アマルティアが持っている武器を見て、私は目を見開く。

　何で、アマルティアが……カルラ様の武器を？

　もしかして、アマルティアの能力は───

　その武器を視認した瞬間、アマルティアの姿ごと消えた。

　それが意味する事を悟り、目を瞑った。

　私は此処で死ぬ、と。

　『ベータ、ふざけるな』

　団長の───苛立ちを募らせた声が聞こえた。

　遂に幻聴まで……立ち上がることも出来ず、魔力も操れず、何もかもが出来ない───無力感。

　刹那、カランッという軽い金属音が聞こえた。

　不思議に思い、私は目を開ける。

　そこには、仰向けで倒れるアマルティアの姿があった。

　胸元には風穴が空いており、血がドパドパと出ている。

　右手には、カエルラ様の槍が落ちていた。

　

　私は目を背けずに、合掌する。

　やっぱり私は暗い世界が心地良い。

　血が出ても、暗いと見えにくいから。

　ある程度の事を隠せる影の世界が好き───。

　私はアルセーヌの行動を封じている【虚影天蓋(モーモス)】を解除した。

　そして、私は少しだけ休憩して【虚影天蓋(モーモス)】の外に出たのだった。

　───この時の私は、何一つ分かっていなかった。

　アルセーヌが殺したアマルティアは、分身体の1人でしかなかったことに。