182話　世界の理

　“能力(スキル)”───それは、各々の力やその人物そのものを表す存在(もの)。

　だが、“記憶”とスキルを奪うという愚行をした者が居る。

　名を───“背理神(イブ)”アマルティア＝ムネモシュネと言う。

　かつて、“人神(アダム)”オルトゥス＝デメテルと一緒に“精霊界(エデン)”で暮らしていた者。

　

　「ふふふ、あはははははははは！！　これで……“海帝神(ポントス)”のスキルを手に入れた！！　あとは、私を陥れた時の記憶を覗いて───」

　アマルティアは絶句し、静寂が神殿を包み込む。

　その理由は、自らが欲していた“記憶”が何処にも無かったから。

　魔法によって改竄されていようとも、元“記憶神(イブ)”である自分には分かるから大丈夫、と言った結果がこれだ。

　あまりにも愚か……復讐する相手を間違え、部外者を殺すなど。

　

　「───遊びは、終わった」

　俺は、魔法とスキルを解除して姿を現す。

　アマルティアは、調子に乗って痛い目を見た子供のような顔で、俺を見つめる。

　「……ロキ、なんで……？　てっきり、カエルラが私に“黄金林檎(ボヌム・マールム)”を食べさせたと思っていた、のに…………」

　それは───禁忌を犯して理に背いた“背理神(イブ)”の、心からの本音(ことば)だった。

　さて、これからどうするか？

　テオスの意識も直に目覚め、あの船も間も無く此処に落ちてくるだろう。

　そして、テオス達の敵対者であるアマルティアは絶望の真只中。

　う〜む……どうしたものか───ッ！？

　俺が必死に思考している最中、念話が繋がった。

　今、この瞬間、絶対に繋がってはならない人物と。

　『《Change of destiny》』

　今の言葉は、どういう───は？

　気がつくと、俺はアマルティアの頭に手を翳し、スキルを使用していた。

　それは、他者の選択権(うんめい)に干渉する【因果調律(ラケシス)】を。

　アマルティアは、少し俯くと人柄が変わったかのように笑顔になって───

　

　「ふ……ふふふ、あはっ！　あはははははははは！！　本当に面白いわね！　この力さえあれば───私は、もう一度この世界を創り直せるッ！！！」

　好奇心からくる笑みと、理に背くという狂気さを秘めた笑み。

　その2つの顔が、今のアマルティアには存在していた。

　アマルティアの高笑いが“海淵神殿(アトランティス)”の最奥に響く。

　だが、それを打ち消すかのように───トポンと音が響いた。

　それと共に、ドゴォォォンとけたたましいが聞こえた。

　この音……それに、このタイミング！

　間違いなくスキーズブラズニルだな！！

　今、このタイミングで会うのは得策ではない。

　早々に、撤退するとしよう。

　ロキは勘付き、またも影の中へと身を潜め、逃亡を図るのであった。

　───そう、その筈だった。

　“無音(サウンド)”アルセーヌ・デルタ───いや、“狙撃神(ウル)”アルセーヌ＝アルテミスの銃(・)弾(・)が、ロキとアマルティアを撃ち抜くまでは。

　「クソッ……！　“狙撃神(ウル)”のヤツ、スキルを使いやがったな……！！」

　狂気の笑いが支配する神殿(くうかん)に、ロキの呟きは掻き消された。