175話　復活した記憶

　「貴方のその体は、テオス様の……」

　金属製の床に倒れ伏し、デキウスは我に問う。

　我は、丁寧にデキウスに事実を伝える。

　

　「我は───“太陽神(ラー)”ルフス＝プロメテウスの並列存在にして、“神”のスキル【憤怒之魔神(サタン)】である。現在は……ムネモシュネが連れ去った“神”の意識に代わり、この体を動かしている」

　デキウスは納得した、とでも言う様に微笑み───黙り込んだ。

　……呼吸をしていない訳ではないな。

　気力をすり減らした所為で、気絶したか。

　さて───

　「そろそろ姿を見せたらどうだ？　アマルティア＝ムネモシュネのスキルによって作られた分身体」

　我が此処に来た目的は、侵入者を排除する為。

　それ以外に、用などない。

　デキウスの技は面白かったが、“神”の体には通じないようだ。

　甘い匂い……？

　いや、気の所為か。

　

　『やはり、お前を侮辱したのは間違いであった……のぅ、“神帝”？』

　機械が建ち並ぶ影の隙間から、ある人物が現れる。

　その人物とは───かつて、大罪を犯して奈落に落とされた人間。

　そして、1年程前に“炎神(エオス)”ラス＝ヘーメラーによって、滅された存在。

　我は───目前に居る存在に問い掛ける。

　「何故、貴様が生きている？　“不死王(ペロプス)”タンタロス」

　我は、目前に立つタンタロスに問う。

　どの様な経緯で存命して居るのか、と。

　返事など帰ってこないだろう───と思いながら。

　『簡単な事じゃ。儂は───アマルティアのスキルによって、受肉した。そして、新たな力も手に入れた』

　新たな力……？

　いや、それよりも、何故コイツが生きている！？

　タンタロスが今言った事が事実であるなら───事態は、面倒なことになっている。

　ムネモシュネは元々、記憶を司る存在(もの)だ。

　タンタロスを生き返らせたスキルが、記憶に関する能力であるならば……

　

　「───仕方ない、排除するほか無いか。神代級・水属性魔法-『氷柱凍散槍撃(スティーリア)』」

　我はそう唱え、空気中の水分を氷柱へと変える。

　それを───幾重もの槍の刺突と関連させて、想像(イメージ)する。

　瞬く間に、氷柱は氷槍へと変貌し……タンタロスに突き刺さる。

　『ご、は……！？』

　四方八方から刺さった、透明な氷槍を伝って───紅い雫が滴り落ちる。

　だが、この魔法の本領は───敵対者を行動不能にする事にある。

　徐々に、タンタロスの表皮が……輝くように、艶めくように成っていく。

　

　「意識だけが残る……氷結の世界に、閉じ込められるがよい」

　我が、氷に穿たれ凍ったタンタロスにそう告げる。

　その瞬間、ピシッ───という嫌な予感がする音だけが聞こえた。

　刹那───タンタロスの全身に刺さった氷槍が砕け、地面に墜ちる。

　そして、タンタロスの行動を縛っていた氷が溶け───ソイツの高笑いが、その場を支配する。

　『ふははッ！　ふはははははははははは───ッ！！　面白い！！　じゃが、お前は危険過ぎる。それ故───殺す』

　タンタロスは……そのままの態度で、声音で、そう言い放った。

　１つだけ違っていたのは、一瞬で光が消失した瞳。

　何を、言っている？

　コイツは……我を殺せるとでも思っているのか？

　“太陽神(ラー)”の並列存在である、この我に……！！

　ふざけた真似を、してくれ───る？

　景色が、傾く。

　ゴトリという音が聞こえると、頭に衝撃が走った。

　

　い、痛い……！？

　痛覚無効は発動させている筈だが……痛い！？

　何故、この我の───いや、“神”の肉体に痛みなどッ！！

　

　混乱する我に、睡魔が襲い掛かってくる。

　そして、静かに目を閉じる───。

　＊　　　＊　　　＊

　暫く時が流れ……夢から覚めるように目を開けた。

　霞んだ世界が、徐々に輪郭をと取り戻していく。

　そして───先程の事が夢だったかのように、眼前にはタンタロスが居た。