172話　聖虹神剣エクスカリバー

　コイツ……実力を隠すのが上手いな。

　だからと言って、対処出来ないほど……技量が高いわけではない。

　「その程度か、ジョーカー＝デキウス……」

　我は、圧を込めながらデキウスを煽る。

　その圧に、恐怖したのか、驚愕したのかは判らないが───体勢を整えた。

　そして……右手に持っているカードを使って、攻撃を仕掛けてくる。

　我はそれを見逃さずに、武器(・・)を出す。

　「そ、れは……！　何故、お前が……！？」

　我が持つ武器を見て、デキウスが驚愕する。

　それもそうだ。

　この武器は───“正義神(ディケ)”アーサー＝フォルセティの神器なのだから。

　「───聖虹神剣(エクスカリバー)。アーサー＝フォルセティの武器にして、究極の奥義(わざ)を秘める剣」

　我がそう告げると、デキウスは目を瞑り深呼吸を始めた。

　そして、目を見開き───覚悟を決めた、とでも言うが如くデキウスが我を見つめる。

　それが意味することは───“神“との対峙。

　完全に“敵”として、“神”を見据えたと言う事に他ならない。

　

　ほぅ……我に立ち向かうか、面白い！！

　この片手剣の奥義を使うには、少々時間が掛かる。

　それ故───時間を稼ぎ、最高の一撃を解き放ち、この”世界“を崩壊させる。

　デキウスが、我に向かって接近してくる。

　繰り出されるは───トランプの連撃斬。

　その連撃を剣技を駆使して、躱しながら受け流す。

　最悪、逃れられないのであれば相殺させる。

　

　この技量……凄まじい。

　“神”の力が無ければ、負けていたな。

　単純に、攻撃の速さだけで言うのであれば───［剣聖］の称号を持つネメシスと互角だな。

　この世界は、狭いようで広く……広いようで狭いものだ。

　デキウスが今までにない程の力を込めて放った一撃を、我は剣で防ぐ。

　驚愕したのか、デキウスの動きが僅かだが止まった。

　それを見逃さず───重心をずらしてデキウスの体勢を崩す。

　その隙を突き、剣を動かすが───デキウスは片手に持っていたカードで我の攻撃を防ぐ。

　はやく、終わせねば……！

　ムネモシュネの輩下が───

　「力の使い方が、なっていない」

　その声が、脳内に到達した瞬間───デキウスの姿が消失していることに気づいた。

　

　───は？

　何処に、行った？

　音もなく───いや、もしや……神速に至ったのか？

　そうだとしても、デキウスがそこまで至っている可能性は───

　「後ろですよ」

　背後から、そう囁かれた。

　直感で───攻撃が来るとわかった。

　それ故、振り返りながら受け身を取る為に剣を持つ手に力を入れた瞬間───。

　パキンッ───という軽やかな金属音が聞こえた。

　その音が聞こえた方向に、視線を動かすと───その音を正体が判った。

　

　あり、えないッ……！！

　聖虹神剣(エクスカリバー)の刀身を、断ち切るなど！！

　どれ程までに、そのカードは強いのだ！？

　「総ては───“遊戯神(アレス)”たる私の思うがまま」

　自慢するように、喜びを隠せない子供の様に───デキウスはそう告げた。

　ただの子供が言えば『そうだね、凄いね』と褒められたかも知れない。

　だが、目前に居るデキウスはそんな次元ではない。

　そんな次元に、収まっていない。

　子供の好奇(あそび)心を持ち、聡明な頭脳を持つ───“遊戯の神人(デミゴッド)”。