164話　大海の調停者

　凶悪な海獣の代表格がなぜ此処に！？

　いや、今はそんな事を考えている暇はない！！

　海中から出てきたという事は、私たちが乗っているこの船を“敵”として認識したと謂う事。

　カリュブディスがゆっくりと口を開く。

　その瞬間、鋭く長い歯が見える。

　だが、それに目を奪われてはいけない。

　───あれは、【水撃砲】！？

　徐々にその口内に水が現れる。

　それは肥大化していく。

　やばい……！

　でも、どうすれば良い！？

　あれは───空気中の水素を集め、圧縮して放つスキル。

　という事は、空気中の水素を消滅させれば良いのですが……被害が甚大過ぎる。

　『……動くな。遊戯神(アレス)よ』

　脳内に声が響く。

　この声は───！？

　聞き覚えが……

　

　浮いているカリュブディスの真下の海面が黒く染まる。

　これは……違う！

　海面が黒く染まっているんじゃない！

　これは、魚影だ！

　何者かが───近づいてきている！！

　あの声と関係があるに違いないッ！

　そして、ソレは現れる。

　ソレは───魚などではなく、巨大な海獣。

　クリールの次にこの大海を知っている程の……知識の持ち主。

　「ケートス！？」

　突如として、海面から現れた存在は───“大海の調停者”の異名を持つ存在(もの)であり、アルヴィスの輩下。

　何故、大海帝鯨(ケートス)───いえ、ケトーは此処へ来たのでしょう？

　『我が王の───ましてや、偉大なる御方が乗られている船を破壊しようとした罪。万死に値する』

　海面から飛び出た巨大な鯨は……大きく口を開きながら、私に告げる。

　ゆっくりと、でも着実に───その巨体は空中で回転する。

　そして、バクンとカリュブディスが口の中に入る。

　あぁ……カリュブディス。

　今、命運は尽きた。

　ケトーの口はある種の異次元空間に成っている。

　だから、口に入るもの全てを捕食する事ができる。

　

　『我はまた深海へ戻る。我が王よ───氷塊(スカジ)で“砲撃”を使うと宜しいかと』

　その言葉が脳内に響いた後───ケトーが着水した。

　ケトーの綺麗な軌道と、仕草によってそれは芸術とも呼べるものへと昇華していた。

　だからこそ、忘れていた。

　巨体という事が───どれ程、甚大な被害を齎すのかを。

　

　水飛沫が上空に舞い上がる。

　そして、その水飛沫は重力に従って落下する。

　船を穿つのでは？と思える様な速度で……豪雨の様に降る。

　

　はぁ……せめて、こちらの被害を考えてから出てきて欲しかった。

　何故、知恵者ほど……感情で動く者が多いのだろうか？

　知恵者の残念な共通点とでも言えば良いのですかね。

　いや───考えることが出来るからこその結論？

　普段、脳を使い過ぎているから？

　どれも違う気がする……。

　『団長！　今すぐ操縦室に戻って来てくれ！　“砲撃”を放つ準備をしたい！！』

　私の熟考する脳に、アルヴィスの念話が届いた。