162話　海淵の渦を塞ぐ氷塊

　テオスの城(いえ)、宝物殿にて───

　巫女服を着た白髪の少女は笑う。

　「ふっ、ふははははは！！　まさか、このタイミングでスキーズブラズニルを起動させるとは……妾も驚きじゃ！」

　金貨の山に座すその少女は高笑いする。

　そして、その少女───アルブス様が私に問い掛ける。

　「のう、お主も予想しなかったじゃろう？　パンドラ」

　私は、自らが入っている箱(・)の蓋を内部から押し開け、外界へ出る。

　「む？　その瞳の色……また新しい絶望が生まれたのじゃな？」

　やっぱり凄いや……アルブス様は。

　些細な変化に直ぐ気づく。

　その力は、機械神(ムーサ)だからなのかな？

　それとも……

　「大丈夫か？」

　アルブス様は私にそう問う。

　

　「うん、大丈夫。そう言えば……スキーズブラズニルって最近作られたばかりけど、ちゃんと動くの？」

　私はそう問い掛けた。

　すると、アルブス様はドンと胸を叩いて自信満々に言った。

　「大丈夫じゃ！　あれは“雷神(レミエル)”モーズグズ＝トールと妾───“機械神(ムーサ)”アルブス＝デウス・エクス・マキナが造った戦船(もの)なのじゃ！　万一の問題もなく、動くに決まっておる！！」

　「そうなんだ。じゃあ、渦塞氷塊(スカジ)に突撃しても無傷？」

　「う〜む……どうじゃろうな？　あれは海淵と大地を区切る壁ゆえ、壊してはならぬ物じゃ。それに、それを壊せると言う事は……世界を破壊しうる力を持っている、と言う事になる。そして───渦塞氷塊(スカジ)は界隔虹煌神壁(ビフレスト)と同じ働きをしている……。それ故、境界神(テルミヌス)の許可がいるのじゃ」

　今から境界神(テルミヌス)に許可を貰う、という方法もあるけれど……ダメだ。

　あの御方は……今、教会の本部へ行かれている。

　【念話】を使って連絡する事も可能だけど……失礼だ。

　洗礼の儀の最中だったりしたら……キレられる。

　

　「……と言う事は、傷はつくけど……被害は甚大にはならない？」

　私の問いにアルブス様は頷く。

　「うむ。じゃが……あの船には大砲が付いておる。あれは───モーズグズの魔力“巨縮(サイズ)”が付与されておる」

　「大砲……？　それって、強いの？」

　アルブス様は「うむ」と言って頷き、扇子を取り出した。

　そして、パタパタを仰ぎ始める。

　「司令塔で指示を出す人物のレベルや精神力、魔力密度などによって……“砲撃”の威力が変動する仕様なのじゃ」

　「おぉ〜！　それ、面白そうだね！！」

　「じゃろう？」

　アルブス様はそう言って、ニヤリと笑った。

　＊　　　＊　　　＊

　テオスの城(いえ)、フィリアの部屋にて───

　茶髪の少女が微笑んでいる。

　「久しぶり。イズン」

　私にそう言うのはネロ様。

　私が管理する黄金林檎(ボヌム・マールム)がある精霊界(エデン)を守護する存在───それこそが、ネロ様。

　黄金林檎(ボヌム・マールム)───それは、善と悪という意味を持つ。

　

　「いえいえ、ネロ様もお元気そうで何よりです」

　ネロ様に感謝を告げる。

　「ふふっ、ありがとう。それで……どうだった？　ロキの力は……」

　ネロ様は直ぐに本題に入ってきた。

　私に与えられた任務───それは、精霊界(エデン)に居る間のロキの監視。

　“監視”に関しては、ムニン様の方が得意だと言ったのですが……聞き入れて貰えなかった。

　ネロ様の事だから……何かしらの思惑があるとは思うのですが───って、何を考えているんです！

　今はネロ様の問いに答えないと……！

　「はい、テオス様程では無いかと。あそこまでの“圧”は感じませんでした」

　「そうですか。あ、そういえば……弟と妹は大丈夫？」

　ネロ様は少し残念そうな顔をする。

　そして、私に質問を投げ掛け、首を傾げる。

　「はい、大丈夫です。お陰様でいつも元気にしております」

　「……そう。それなら良かった。じゃあ、私は帰るわね」

　ネロ様は立ち上がって、扉の前まで歩いていく。

　「はい。ご足労頂きありがとうございました」

　私はネロ様に向かってお辞儀をする。

　そして、顔を上げてネロ様を真っ直ぐ見つめる。

　「気にしないで。貴方は───私の娘なんだから」

　その声が聞こえた瞬間、私の頬にネロ様の柔らかい手が触れる。

　ネロ様は───今にも泣きそうな顔をしていた。