159話　怪盗と詐欺師

　「では、テオスを此処に連れて来たんだ。もう、俺は帰るぞ」

　「ま、待って……！」

　転移しようとするロキ様をウィリデ様が声を絞り出して、呼び止める。

　すると……ロキ様の動きがピタリと止まった。

　

　「何だ、ユピテル……」

　「声はロキ様そのもの。……でも、あの御方はウィー達を“真名”で呼んだりはしない。貴方は、ロキ様じゃない。違う？」

　ウィリデ様の声に、ロキ様はほくそ笑む。

　「そう思うなら、そうなのだろう」

　「それは……肯定、ととっても良い？」

　ウィリデ様は、ロキ様の返事にそう問い返す。

　「あぁ、お前の判断に任せる。天空の覇王にして智謀の女王よ……」

　ロキ様は、そう言って不敵に笑う。

　そして、ウィリデ様「はぁあああ～」と大きな溜息を吐く。

　「もういいや。どうせ、喋る気ないんでしょ～？」

　「あぁ、執拗に追い回されようともな。だが───1つ、教えてやろう。アマルティアがカエルラを支配しようとしている」

　「！！」

　ロキの発言に驚き、全員の動きが止まる。

　

　「ま、まさかッ！　だが、それが本当なのだとしたら───……」

　「少し黙っていろ、タナトス。俺はお前に殺されそうになった事を忘れはしない」

　「……？　何を言っているのか、分かりません」

　ネクロ様はそう言って、首を傾げる。

　その姿を見てロキ様が舌打ちをする。

　「まぁ、いい。情報は教えた。俺はもう帰る───精々、俺を楽しませてみせろ。原初の人間達よ……」

　ロキ様がそう言うと……その体が、漆黒の液体に変貌する。

　そして、それは重力に従って地面に落ちる───が、その液体は……ロキ様自身の影に吸い込まれていった。

　あれは……【影移動】！？

　ロキ様が使えるなんて……

　「アイツ……私を無視し続けていたのです！！」

　うがーと、大声で叫ぶのはリル様。

　今からでも遅くない、とロキ様の後を追う為に匂いを嗅いでいる。

　「リル、やめなさい。今から追いかけても、絶対に追いつけませんし……絶対に、勝てません」

　ネクロ様は「勝てません」の部分を強調して発言した。

　

　「何故なのです！？　私が、あの鎖(・)を使って、アイツの能力を封印すれば……」

　リル様の意見にネクロ様は冷酷な言葉を告げる。

　「それでも勝てません。何故なら……あの指輪は、全ての“力”を抑制し隠蔽する装飾品。ロキの力は最低でも……見ることが出来るステータスの2倍以上はある、と考えておいた方が良いでしょう」

　「お、お言葉ですがっ！　その指輪は……テオス様が所持しているのでは───」

　今まで、沈黙を貫いていたラプラスが声を上げる。

　だが、その声はネクロ様の声によって掻き消される。

　

　「えぇ、ですが……オルトゥスからこんな報告が来ています。『ロキは僕の魔力とスキルを使っても勝てなかった。それに、テオス様が所持している筈である……“斬理剣”レーヴァテインも所持していた』と───」

　そんな……。

　テオス様が所持する武器ですら所持している……。

　その場合、ロキ様の能力は───武器や装飾品のコピーか、武器庫の出入りが出来る権利、の可能性が最も高いですが……両方とも現実的ではない。

　「それは……幻影だった、と云う事も視野に入れるべきでは？　目の前で起こった全てが本物では無い可能性、を疑うべきかと」

　アルセーヌがネクロ様に口を挟む。

　その意見に、ネクロ様は頷く。

　流石は……怪盗、といった所ですか。

　本当に良い意味で、着眼点がいやらしい。

　でも、これは……アルセーヌが味方だから言える事。

　それに関しては、ジャックやラプラスにも言える事ですが……。

　「それも視野に入れるべきですね。……貴方はどう思います？」

　そう言って。ネクロ様はウィリデ様に視線を移す。

　だが───……

　「私！？　私はねー」

　リル様が自分の意見を言おうとした瞬間、ネクロ様が「貴方じゃありません。ウィリデに訊いているんです」と言った。

　相変わらず、キツい言葉ですね……。

　王の特徴……とでも言うべきでしょうか？

　

　そして、ネクロ様は何事もなかったかの様に「さて」と呟き、話を進める。

　「ロキについて、どう思いますか？　ウィリデ……」

　ネクロ様は、しっかりと名前を呼んで問う。

　それに対しウィリデ様は───

　「ロキを強さで見るなら、誰でも勝てない。それは……策士として見ても、同じ事が言える。そして───それらを度外視して、スキルと正体を予測するなら……もう、正体は分かる」

　ウィリデ様のその言葉に全員が驚愕し、呆然となる。

　その場は、一時の静寂に包まれた───