150話　死を告げる者

　一先ず、名乗っておくとしましょうか。

　今ある疑問は、後で解決出来ればそれで良い。

　

　「私は……“久遠皇帝(エンペラー)”ヴェルデ・ピスティ───いえ、“死滅神(サマエル)”ネクロ＝タナトス」

　『……ッ！　貴様、そうか……貴様だったのか。我が滅ぼすべき敵は───……ッ！！？』

　ウガルルムが少しだけ笑みを浮べた瞬間、パンッ───という音が響く。

　アルセーヌがウガルルムの顔目掛けて攻撃した。

　全部任せろ、という意味でウィリデに言ったつもりだったが……いや、それを理解した上での“策”か。

　ふ、ふふ……ならば───早く原因を突き止めるとしよう！

　「ネクロ様！　お下がり下さい！！」

　ウィリデに乗っているジョーカーがそう大声言ってくる。

　だが、私はそれを無視する。

　私は……実に愚かだ。

　だがな、それと同じくらい我儘───いや、強欲だ。

　「1つ、教えてあげよう。“死”とは───“滅び”とは……お前が思っている程、優しくはない」

　『……そうか。ならば、教えて貰うとしよう！　貴様も、あの鳥に乗っている者達も、悉くを滅ぼした後でな！！』

　そう言って、目の前に居る獅子が吠える。

　ウガルルム……まさか、理性がないのか？

　いや、それよりも……ウィリデの事を“鳥”って言ったな。

　ウガルルムは、ウィリデの逆鱗に触れた。

　そもそも、何故……ウガルルムは“鳥”などと言った？

　普段なら───ん？

　この感じ、前にも経験したことがあるような───……いや、気の所為だな。

　そう考えていると、ウィリデが地上に降りてきた。

　刹那、【人化】のスキルを使用して、人の姿と成った。

　そして、ウガルルムへ向けて右手を伸ばす。

　『───死ね』

　その右手の人差し指から雷が出る。

　

　それは白雷。

　いや……【星嵐之女神(ユピテル)】の権能である【稲光(フェレトリウス)】。

　そして、その権能の役割は1つ───雷を生み出す事。

　その雷にもランクがあり……白雷は、上から2番目に位置している。

　完全に滅ぶな。

　だが……彼女は───ッ！！

　「ウィリデ！　手加減しろッ！！」

　白雷の力を知った上で、私は大声でウィリデに言う。

　「───わかった〜！」

　その声は、怒りから解放された証だった。

　そして、その声と同時にウィリデは微笑む。

　「……消えて」

　ウィリデが右手を払うと、白雷が消失する。

　

　『き、貴様ァ！』

　ウガルルムが叫ぶ。

　

　死を望んでいる？

　私達を殺す、と言っていたのに？

　いや、それよりも……先に、天秤で計るとしよう。

　「ウガルルム……お前に何があったのかは、私達には知る由もない。だがな、“死”とは……残忍で残酷で、それと同等の苦痛を孕むものだ！　安楽死など……決して存在しない！　これは、私なりの“死”を軽んじる者達への罰だ！！　お前が、本気で───自らの掌を血で染めようとするのなら、私は……死獄界(ニヴルヘル)の王として、お前に永遠の“生”と“苦痛”を与える！！　その“覚悟”があるのなら、掛かってくるが良い！！！」

　私は怒りながらウガルルムにそう告げる。

　それと同時に死の気配である───“死気”を放出する。

　この“死気”は……“瘴気”とも呼ばれる物。

　あらゆるものに侵入し、体内(なか)から侵す超常の力。

　そして、ウガルルムはこの瘴気に対して他の者達より敏感なのだ。

　これは……そうか。

　スキルを使用して判った。

　ウガルルムは───操られている。

　それも……相当、厄介な者に。