147話　3人の女王

　岩石地域(セティ)と砂地域(ステク)の境界線を超えた地点にて───

　「はぁ……はぁ……まだ、か？」

　視界がぼやける。

　足がふらつく。

　汗が止まらない。

　脱水症状にでもなっているのか……？

　おかしい。

　そもそも、何故こんなにも暑い？

　

　ワタシは疑問に感じ、額の汗を拭いながら上空を見上げる。

　そこにあった光景は……快晴。

　最悪だ……。

　雲が1つもない。

　クソ……頭が回らない。

　こんな状態で魔力なって使ったら、絶対に失敗して……魔力暴走を引き起こす。

　まるで……灼熱の地獄ではないか。

　

　「───ぁ」

　その声が、灼熱の砂漠に響いた瞬間……セーレは倒れる。

　＊　　　＊　　　＊

　少しずつセーレ体が砂に埋もれていく。

　刹那、爆音が轟く───

　

　「……逝け」

　その爆音の原因は……地震。

　ワームの位置を完全に把握し、死を齎した。

　そして、ワームに死を齎した人物が天より舞い降りた───

　「……自らで改変した理に身を滅ぼされかけるなんて……。後で、ルフス様には『加減して頂きたい』と伝えよう」

　そう言いながら、この地に舞い降りた少女。

　その少女は、金色の短髪(ショートヘア)に少し焼けた肌、そして……鷹の翼を持つ人物───

　

　「はぁ、大型か……仕方ない」

　その人物は飛び出してくる虫へ向かって手を伸ばす。

　そして、砂を掻き分け出てきたその虫へ向かって……

　「【物質崩壊】」

　スキルを使用した。

　すると、そのワームの───いや、ジャイアント・ワームの肉体が崩れる。

　崩れた肉体は、灰の様に……粉々に成って消え去った───

　その刹那、俺がその少女に向かって告げる。

　「やはり、素晴らしい！　その技に免じて1つ……助言してやろう！」

　(───！？　何者……！！)

　その少女は驚愕しつつも振り返る。

　そして───俺と目が合う。

　……コイツ、誰だ？

　会ったこともないが……まぁ、砂漠に居る者だし───フーラの関係者だろう。

　なら、俺はお前に助言する。

　あの女の邪魔をする為に。

　「……誰？」

　その少女は、首を傾げながら俺に訊いてくる。

　「貴様に教えてやる義理などない。だが、この情報だけは教えてやろう……。早くこの場から去れ。でないと───貴様、アマルティアに操られて殺されるぞ」

　俺は、自らを偽りながらそう言う。

　「───何？　何故、あの罪人の名を！？　いや、でも……未だに捕まってはいないし…………って、それよりも！　貴方は───敵？　味方？」

　チッ、クソ……コイツ面倒だな。

　早めにに帰るとするか。

　だが、罪人という事は認識出来ている。

　アヤツも……“罪の起源”に関する記憶は消せなかった、と言う事か……？

　「俺は、どちらでもない。俺は例えるなら……そうだな、日和見菌だ」

　(ひ、日和見……？　何の話？)

　これ以上の時間を浪費するのは惜しい。

　自分を偽り続けるのも大変だな。

　まぁ、アイツ等と話せるのが……唯一の救いか。

　

　「はぁ……まぁ、良い。最後に教えておいてやろう。俺の名は───ロキ」

　俺は少女にそう告げ、俺は自らの影に潜る。

　そうして俺は、この場から離れた───