145話　旅行

　「おぉー！」

　俺は過ぎ去っていく景色に驚きを隠せず、声を漏らす。

　漆黒の巨体が森林の中を駆け巡る。

　

　やっぱり、自然の風は気持ちいいね。

　でも───

　「……早すぎない？」

　思わず声に出る。

　だが、それは風の音によって掻き消される。

　その理由は明白。

　リルがリラックスして走っているからだ。

　あの世界の常識で例えるなら、新幹線くらいじゃないかな。

　まぁ、俺の目がおかしくなってなければの話だけど。　

　「？　何か言ったのです？」

　「ううん、何も言ってないよ」

　リルの疑問に俺はそう返事する。

　

　危ない危ない、訊かれてなくて良かった……。

　これからは、もっと発言に気をつけなきゃな。

　リル……もしかして、めちゃくちゃ耳が良いのかな？

　良さそうだよね。

　今……狼に変身してるし。

　「主！　主！　帝国を通って最短で行くか、少し迂回して砂漠を通って行くか、どっちにするです？」

　う～ん……どうしようかな？

　ん？　

　帝国を通って？

　もしかして、帝国を飛び越えるとかじゃないよな？

　「帝国って言ったら、帝国のある場所を全力で飛び越えたりしないよね？」

　俺の発言に、リルは“当然の事”とでも言う様に告げた。

　「え？　飛び越えちゃ駄目なのです？」

　「よし、分かった。砂漠を通って行こう。出来る限り、最速で」

　ネクロ達より早く着いて、周りにある店で食材調達でもしとこうかな。

　たぶん、すぐに海淵神殿って言う所に行く事になりそうだし。

　アーテルやネクロの様子から、そんな感じがした。

　

　「分かったのです！　最短で砂漠地帯(セト)を抜けるのです！」

　セト……？

　何処だ、そこ？

　砂漠って言ってたから、そこの地名かな？

　それにしても、砂漠……砂漠かぁ……。

　あの世界では縁が無かったなぁ。

　それに、砂漠と言ったら蠍が居るイメージだよね！

　あとはサボテンとかオアシスとか。

　───この後、俺は後悔する事となる。

　何故、「最速で」などと口走ったのかを。

　＊　　　＊　　　＊

　テオスの家にて───

　「まだ……？」

　私は眠りにつく少女に問う。

　少女の正体は……ウィー様。

　ウィー様は、テル様達が喋っている間に眠ってしまった。

　「う～ん……」

　ウィー様は、うめき声をあげる。

　

　「ベータ、早く行きましょう。眠っているウィリデ様は放置して……」

　アルセーヌのウィー様を下にみるような発言。

　それは許されない。

　ここは、私が───あ、団長が怒ってる。

　手出し厳禁……。

　

　アルセーヌの発言に、いち早く動いたのは───団長。

　「デルタ。それは……アーテル様の命令に逆らう、と言う事ですか？」

　団長が素早く取り出したトランプが、デルタの首に触れる。

　そして、そこから……紅い雫が滴り落ちる。

　「……取り敢えず、合格かなぁ～」

　緊迫した空間にそんな呑気なウィー様の声が響く───