140話　大賢者

　マニュス帝国付近にある港にて───

　「ヤバいぞ！　あの大賢者様がそれはそれは大きな船を造り上げたらしい！」

　「それは……本当の事ですか？　正確な”情報“なんですよね？」

　「あぁ！　俺を疑うなら、あっちに行ってみろよ！　旅人！！」

　そう言って、その男は海岸を指差す。

　

　……まぁ、このワタシが”情報“に踊らされる事などあり得ない。

　ワタシが、情報を踊らせる事はあっても……逆の事はあってはならない。

　そう考え、ワタシは絶対的な自信を持って決意した───

　視察も兼ねて、アイツに挨拶でもしておくとしましょうか。

　「わかりました。情報提供、感謝します……フォンス」

　「あぁ！　またな、旅人！！」

　そう言って彼は手を振る。

　「はい。また、何処かでお会い出来るかもしれませんしね……」

　ワタシはそう言って、フォンスに軽く頭を下げる。

　そして、ワタシは彼の元から離れ……海岸へ向かって歩を進める。

　

　

　その去り際を見ながら、フォンスはふと疑問に思った事を呟く。

　

　「俺……あの旅人に名乗ったか？　俺はあの旅人の名前を知らないんだが……」

　此の港は、人が多く行き交う場所───

　フォンスのその呟きは、この場に満ちる活気によって掻き消された。

　「さて……何処に───あぁ、あそこですか」

　海岸には大きな船がある。

　その近くに、大勢の人が集まっている。

　「……おい！　今は俺が大賢者様に質問しているんだ！　割り込むな！！」

　「黙れ！！　お前こそ、俺の邪魔をするな！」

　大の大人が喧嘩か……。

　いや、これは……喧嘩ではないな。

　揉めている、と言ったところか。

　醜い……おっと、今はそんな事どうでもいい。

　ワタシは、少しずつ歩を進め……少し大きい声で問う。

　「少し良いですか？　大賢者……アルヴィス殿」

　すると、大賢者アルヴィスを囲んでいた者達の視線が、一斉にワタシに向いた。

　「おい！！　勝手に入ってくるな！　今は、俺が大賢者様に質問をしているんだ！！　お前は黙って……」

　「お前こそ黙れよ！！　大賢者様が迷惑しているだろ！！　ですよね？　アルヴィス様……？」

　ソイツの声に同調するように、アルヴィスはこくりと頷いた。

　はぁ、ここでもですか……。

　知恵者の癖に、人見知りとは……困ったものです。

　『仲間と一緒に助け合い、協力し合う』とアーテル様が言わなければ……ワタシは絶対にコイツを見捨ててますよ。

　いい加減、気付いて欲しいものだが……。

　「分かりました。……では、出直すとしましょう」

　そう言って、彼の元へ向かって歩く。

　「明日はもっと記者が来るんだ！　お前如き平民が───……いや、旅人風情が話せる御方ではないのだ！！」

　何でこんなにも他者を見下すのやら……。

　いつか、オルトゥスに聞いてみるとするか。

　まぁ、早く用件を伝えて……残りは本体に押しつ───任せるとしましょう。

　そして、すれ違う瞬間……こう囁いた。

　「今夜、戦艦についての話をしましょう」と。

　その瞬間……小声で返事が返ってくる。

　「……承知した。オメガ」と。

　フッ、そうですか……。

　分かりました。

　では……“摂理(ルール)”の名に掛けて絶対に守らせますよ。

　例え、貴方が此処に来る事が出来なくなったとしても───………