139話　使徒

　

　枯れ果てた大地の中心に存在する……四角錐の様な形をした建物内にある王座にて───

　“枯れ果てた大地”を管理する王は思案する。

　枯れ果てた大地───それは、神から見放された土地と伝えられている……この地は“神の使徒”がそこに住む者達を陰ながら守っている。

　人々も知らない……人類史を記す書物にも記載されていない者達───。

　でも、私達は知っている。

　人類(にんげん)に貶められても、人類(にんげん)の為に動く事が出来る者達だと。

　だから……私は“神の使徒”───……いえ、“天命異形衆”の1人を保護した。

　視界の端に、転移してきたと思われる少女の姿が映る。

　「それで、何の用かな〜？」

　私は目の前に居る少女に問い掛ける。

　すると、彼女は微笑する。

　「ふふふ、少し質問がありまして……」

　「そうね〜　貴方がここまで来た……なら、何か重要な用事があるんでしょ〜？」

　「えぇ、実は……彼の事を覚えていますか？」

　「彼？　誰の事？　まさか……テスちゃん！？」

　私は暫く考え、その結論に到達した。

　でも、違ったみたい。

　「え？　何を言ってるの？」とでも言うかの様に首を傾げ、じーっと私を見てくる。

　

　「違うんだね〜　じゃあ、誰の事なの〜？」

　「カルラと“天命異形衆”が人類(にんげん)に強い恨みを抱く原因を作った王───……」

　……！

　アイツの事か〜！

　でも、今件と何の関係が……

　「……私達は何者かに記憶を“改竄”されていた。唯一分かっている情報が、ネクロに仕えていた女───という事だけです。おかしいと思いませんか？　“記憶”に関する能力……まるで、ネロの───……」

　「言いたい事はそれだけ〜？　なら、帰って欲しいな〜　もう、アーテルの輩下が動いているの〜　それに、ネクロからその女の子供を見つけた、という連絡があったから、大丈夫よ〜　それに……“彼女”はあの娘(こ)に負ける程弱ってはいないよ〜」

　「そうですか……なら、帰るとします。貴方も頑張って下さいね。ジャイアント・ワームの群れの対処……」

　「えぇ、またね〜　フクちゃん！」

　私は笑顔でそう声を上げる。

　それに対して、彼女は……心底嫌そうな目をした。

　「そう呼ばないで下さい！　私にはテオス様から貰った“リリス”と言う名前があるんです！！」

　え……？

　テオス様……って、テスちゃんの事！？

　何で！！？

　「どう言う事！？　何で貴方が───……」

　私は椅子から身を乗り出し、声を荒げる。

　「では、失礼します。次はしっかりとリリスと呼んで下さいね……フーラ」

　その瞬間、リーちゃんの姿が消える。

　はぁ……もう、面倒だな〜

　でも、一応……連絡しておかないとね〜

　あと……あの妹(こ)にも一回ここに来て貰わないとね〜

　ま、取り敢えず……ギルちゃんに連絡しよ〜っと！

　

　『あ、ギルちゃん？　ちょっと、大事な話があるから来て貰って良い〜？』

　私は、彼女に念話を繋いでそう言った。　

　すると───「ん……わかった」と言う声が僅かに聞こえた。

　刹那……空間が歪み、赤茶色の髪を後頭部で一括りにしている褐色の肌の少女が現れた。