138話　準備

　イリスが去って暫く経つと……続々と皆がやって来た。

　最初に来たのは、フギンとムニン。

　次にシルとルフスとリル。

　その後はイアやライム、ラス達。

　最後にアーテルの配下達。

　あれ？

　クロートーとレアが居ない？

　あ、そういえば暫くはレアと一緒に“深淵”に行くって言ってたな。

　いつ戻って来るんだろう？

　後で連絡してみるか。

　俺は皆が長いテーブルに座っていくのを確認しながら料理を人数分の器に入れる。

　賑わう食卓……いつも通りだな。

　じゃあ、俺は海へ行く為の支度をして来るか。

　魔法使えば一瞬だし。

　「テオス様ッ！」

　ん？

　この声は───

　「アーテルか？」

　「はい、支度をしに行くのですよね？」

　アーテルは軽く頭を下げ、俺にそう問う。

　「うん、そうだよ。何か問題があるの？」

　「いえ、その様な事は……！　ですが……帰りは別として、行きは極力、魔法は使わない様にしたいので……」

　「あぁ、そう言う事か。分かった。じゃあ、皆に説明お願いね」

　「はい、お任せ下さい。テオス様！」

　そう言って、アーテルは恭しくお辞儀をした。

　俺は、それを見てどう反応して良いか分からず、頷いて部屋へと戻る。

　＊　　　＊　　　＊

　俺は、扉を開けて部屋へと入る。

　

　あれ？

　リリスの気配がない？

　俺の気の所為か……？

　いや、違う。

　居ない！

　急いで扉を閉める。

　

　「誰か、居るのか？」

　『ふむ、誘惑魔女(アスモデウス)───……お嬢には姿を見せるな、と言われていたが……此処の部屋の主だ。挨拶くらいは許してくれるだろう』

　少女のそんな独り言が聞こえた気がした。

　

　何だ？

　今の声……は！？

　何だ、これ……黒い霧……？

　『これすらも視認出来るとは……尚更だな』

　またこの声……。

　誰かがここに居るのか？

　さっきは何となくだった気配が、今はしっかりと感じる。

　何かが居る。

　『お初にお目に掛かります。偉大なる神(おう)よ……』

　その声が聞こえると、一瞬で霧が晴れた。

　

　部屋全体がよく見えるな。

　まぁ、太陽が少ししか出てないから薄暗いんだけど……ッ！？

　

　『私はナハト。人類(にんげん)からは……そうだな、バステトと呼ばれている』

　目の前に小さい黒猫が居た。

　ナハト……？

　バステト……？

　何だ、それ？

　ってか、この声って絶対にこの黒猫のだよな。

　本当にこの世界……何でもありだな。

　それもそうか、此処は異世界だもんな。

　俺はこの世界が“異世界”だと再認識して、目の前の黒猫に声を掛ける。

　「ナハト……って言うの？」

　『はい、その通りで御座います。流石は、お嬢が好いている殿方なだけはある』

　「さっきから言ってるけど、お嬢って誰のこと？」

　『勿論、フクシ───リリス様のことです』

　リリス！？

　でも、リリスは今居ない───！

　リリス本人が居ない……だけど、リリスの事を知っている黒猫が居る。

　もしかして……この黒猫は───……

　「リリスの配下？」

　『はい、そうで御座います。我が主、リリス様は現在……リル様の姉君である───フラーウス様に会いに外出されております。私は……その事を御身に伝える為に、遣わされた者で御座います』

　そう言って子猫が頭を下げる。

　え？

　リルの姉……？

　リルに姉が居るの！？

　

　「フラーウスがリルの姉の名前って事？」

　『はい。流石は、神々を創り出した万物の支配者───“帝王神(アフトクラトラス)”テオス様であらせられる』