137話　助言

　「それは、魔に属する者達である……俺達と“敵対”する、という認識で良いか？」

　アーテルは怒りを露わにする。

　アーテル……怒ってる？

　ってか、天使と悪魔ってやっぱ仲悪いんだ。

　そういえば、前に友達が……ジャック・オッフェンバック作曲の『天国と地獄』───いや、『地獄のオルフェウス』の事を『天使と悪魔』って言ってた事があったような───！！

　なんで、頭が……！？

　俺の頭が、急に痛み出す。

　

　な、なんで……！？

　もしかして、自分の過去について考えた時に痛むのか……？

　痛すぎてそれどころじゃない。

　急いで考えないようにしないと……！

　どうすれば良い！？

　どうすれば───……あ、こういう時こそ周りを見よう。

　

　俺は痛みに耐えながら、しっかりと目を開き周りの状況を確認する。

　すると、イリスが俺の目の前に居た。

　あれ？

　さっきまで後ろに居なかった？

　俺が痛みに襲われている時に、ここまで来たのかな？

　そう考えていると、イリスが言葉を発した。

　

　「違う。そう言う事を言ってるんじゃない。彼女は、【天嵐(スタトル)】を発動させようとしていた。だから止めた。ただ、それだけの事」

　「そうですか。それは感謝します。ですが……先程の質問には答えていませんよね？　早く答えて下さい」

　アーテルは、イリスに向かって圧を掛けた。

　だが、イリスは淡々と話す。

　「わかった」

　そう言ってイリスは頷き、アーテルの質問に答える。

　

　「まず、私達───はどうかは知らないけど……私が貴方達に危害を加える気はない。だから、貴方達は危害を加えない。危害が加えられた時にのみ、反撃するのが“魔”に属する者達の共通点……。違う？」

　イリスは首を傾げ、アーテルに問う。

　アーテルは、自分へ投げ掛けられた問いにすぐ答える。

　「えぇ、当たっています。まぁ、例外はありますが……」

　アーテルは言葉を濁しながら、そう呟いた。

　「納得してくれた？」

　「えぇ、ですから───」

　アーテルの言葉を遮り、イリスが頷く。

　「わかってる。……発言可能」

　「すぅ……すぅ……痛っ！」

　発言が禁止された状態で寝ていたその少女を見て、俺も呆れた。

　アーテルとイリスも呆れてるんじゃないかな？

　俺だけかな……呆れてるの？

　アーテルが大きく溜息を吐いた。

　「ウィリデ……」

　ウィリデ……？

　この娘(こ)の名前かな？

　テオスと同じように、アーテルも呆れていた。

　(何をやっているんだ。抵抗(レジスト)するのも面倒になって寝る事を選んだのか。まぁ、怠惰を司っているウィリデだから、許されている部分が多々あるな。俺としては、どうにか改善して欲しい所ではあるが……)

　「アーテル、もし“海淵”に行くんだったら……少人数で行くのがおすすめ。あとは、多種多様な魔法が使える者と一緒に行った方が良い」

　その瞬間、アーテルが微笑した。

　「分かりました。助言有難う御座います。イリス……」

　「大丈夫。私は“伝え手”───神の“言葉”を伝える天使(もの)。だから、私という存在は“神”という存在によって成り立つ」

　そうアーテルに告げると、俺の方へ振り返りお辞儀をして去っていった。

　その際に───また素敵な旋律(おんがく)を聴かせて下さい、と小声で言ってきた。

　音楽……音楽ねぇ〜

　ここに来て、音を奏でた回数は数回……指で数えれる程に少ない。

　それよりも……今は海の方が気になる！

　美味しい料理！！

　早く行きたいな〜

　帰って来たら、1曲くらいは弾きたいな。

　俺が、1番好きな曲の『運命』を弾こうかな。