135話　計画

　「テオス様、少し宜しいでしょうか？」

　皆が起きてくる前に、俺だけ朝食を済ませようと思い、ご飯を入れていると後ろから声が聞こえた。

　俺はご飯を溢さないように、しっかりと持って振り返る。

　そこに居たのは……

　「アーテル？　どうしたの？」

　俺がそう訊くと、お辞儀をして言った。

　「海に行きませんか？」

　……。

　海……？

　

　「今から？」

　「はい……出来れば」

　アーテルは答えにくそうに言った。

　

　今からか……。

　そういえば、俺もよく分からない夢を見たんだよな。

　ご飯を食べ終わってから詳しい話は訊くとするか。

　「ごめん、先にご飯食べてからで良い？」

　「はい！」

　「あ、アーテルもお腹すいてるでしょ？」

　「そうですね。では、少しだけ頂きます」

　「そっか。じゃあ、入れるよ。卵焼き、どのくらい食べる？」

　「2切れで良いですよ」

　「わかった」

　俺はアーテルにそう言って、器に料理を盛る。

　一応、味見はしたから大丈夫だとは思うけど、心配だなぁ。

　「卵焼きは自分で味付けしてね」

　「はい。お気遣い感謝します」

　「俺はそんなんじゃないよ。本当に、本当に……俺は自己中心的な人間なんだから───……」

　「それは違います！　テオス様はいつでも俺達の事を気遣って……」

　「はい、どうぞ」

　俺はアーテルの発言を遮り、少し声を大きくして言った。

　それと同時に、ご飯と味噌汁、卵焼きを机へと置く。

　俺の朝食は『浮遊(シエロ)』を使って浮かせている。

　じゃあ、俺はアーテルの正面で良いかな。

　俺はアーテルとほぼ同じタイミングで椅子に座る。

　それに驚いて俺はアーテルを見た。

　すると、アーテルも俺を見ていた。

　

　もしかして、今……俺とアーテルは同じ気持ちを抱いてるかもな。

　そんな事を考えるより、早めに食べてアーテルの話を訊くか。

　てか、アーテル……発言の乱暴さがある割には基本的なマナーとか動作は洗練されてるんだよな……。

　服装も相まって、黙っていれば何処ぞの貴族に見えなくもない。

　まぁ、俺はそんな人とは会った事ない……って、確かネクロは王様だったな。

　俺があの国を統治出来ないから、代わりにやってもらっている。

　ネクロには、しっかりお礼しないといけないな。

　「なぁ、アーテル。時短の為に食べながら話すんだけど……今日の朝、変な夢を見たんだが、原因ってわかる？」

　「そう言うのはモルに───って、夢ですか！？」

　「あぁ」

　「どんな夢でしたか！？」

　な、何か急に食い気味になったな……。

　まぁ、俺としてもその方が話し易いから良いんだけど。

　「ちょっと、説明しにくいんだけど……俺が海面に立ってて、そこで青髪の女性───いや、少女に会ったんだけど……」

　そう言うと、アーテルは黙る。

　(これは……深刻な状況ですね。カルラ……一体、貴方の身に何が起きていると言うのですか？　ここで考えても答えが出ないのは、明らか……)

　「わかりました。その謎を解決する為にも、海に───いえ、ネーレウスへ」

　「ネーレウス？　何それ？」

　「海獣や魔物がいない水域───それこそが流穏海域(ネーレウス)。自然の海洋生物しか存在しない海の事です。最も、もっと深くへ行けば凶悪な魔物や海獣は出てくるのですが、海岸付近までは来ないのでそう呼ばれています」

　「へぇ……じゃあ、旅行って事か」

　「まぁ、そうとも言えますね」

　旅行か……良いね！

　それに海か、色々な食材がありそうだな。

　自然の海洋生物、一体……どんな感じなんだろう？

　俺が居た世界とあまり変わらないのかな？

　メニューを使って出すのも良いんだけど、実際に現地にあるもので料理してみたかったんだよね。

　でも、行くとしたら少人数だな。

　その方が調理する手間が減りそうだから……。

　俺はそう思いながら、アーテルと一緒にご飯を食べるのだった。