127話　唯一無二の書物

　俺は歩を進め、そこに辿り着いた。

　そこには、世界を隔てる壁にして扉───ビフレストがあった。

　俺は……虹色に輝く壁兼扉を、『移界門(ゲート)』を使用して壊そうと拳を握る。

　その瞬間、周りの空間に溶け込むようにして“壁”が消える。

　どういう事だ！？

　何故だ！

　何故、何故、何故、何故───！！

　……あ、そういえば！

　テオス様がお世話になっていた“先生”は───

　「やっと来られましたか。アーテル殿……」

　その声が脳に到達した瞬間、思考の海から現実に引き戻される。

　そして、その声が聞こえた正面を真っ直ぐ見る。

　すると……そこに居たのは───

　「その体躯、その声……もしかして、貴方が───」

　彼は、俺が漏らした言葉を遮る。

　

　「えぇ、そうですよ。私が───この世界の存在する99,9％の武器を造った者。私の名前はピウス、真名はヘパイストスと言います」

　そう言って、片手を胸へと当て恭しくお辞儀をした。

　その姿を見た瞬間、俺もお辞儀をした。

　「いえ、こちらこそ。兄がお世話になっております」

　「いえいえ、私も楽しかったですよ」

　その返事を聞いて少し安心した。

　兄が───いえ、テオス様がピウス殿に迷惑を掛けていないかと、どれほど心配した事か……。

　だが、それももう忘れなくてはな。

　もう、俺達……家族は引き裂かれてしまった。

　二度と後に引けない事が起こってしまったのだ。

　だからこそ、俺達家族は神兄のことを……敬い、テオス様と言うのだ。

　まぁ、あの３人はそれぞれの呼び方で呼んでいるが……一々、俺が文句を言う必要は無いだろう。

　いや……あの３人に文句を言う方が遥かに面倒だから、文句を言わないだけなのですが……。

　「どうかしましたか？　アーテル殿？」

　「いえ、考え事をしていただけですので、大丈夫です」

　「これは、申し訳ありません。思考の邪魔をしてしまうとは……！」

　何故、これ程までに謝るのでしょうか？

　他人の思考の邪魔をした、というだけの理由で……あぁ、そういう事ですか。

　“知識”を管理する者としての矜持、というヤツでしょうか？

　「立ち話もなんですし、案内しますよ。それに、シル殿にも連れてきて下さい、と言われているので」

　「それは有難う御座います」

　よし、では現状報告といきますか。

　もう暫く待っていて下さいね、シル……。

　※　　　※　　　※

　万解書庫(グリモワール)の最奥にて───

　「遅いですね……。まさか、ピウスが油を売っているのでしょうか？」

　自分の呟きを直ぐに否定する。

　流石にそれはないでしょう。

　何せ、あのピウスですからね。

　油を売っているのは、アーテルの方でしょうね。

　さて、これからどうなるのでしょうか？

　そう考え、私は“本”のページを捲る。

　

　でも、そのページはテオス様に関する情報が全て抜けている。

　幾らこの本であっても、神の行動を推し測る事は出来ない、と言う事ですか……。

　此処に来る意味も、もう無いという事なのでしょうか……？

　いえ、テオス様が決められた事こそが、私達にとっての最善の道。

　それ故、安寧を求めて私達はテオス様に仕える。

　１人の人間であり１人の友である、という事を忘れない為に……。

　その瞬間、音が聞こえた。

　この音は……“来客”の音色の筈───あぁ、もう来たのですね。

　あまり考え過ぎるのも駄目ですね。

　これからは、改善していかないと……テオス様に見捨てられてしまう。

　それだけは、絶対に避けなければ。

　自らが死しても、この魂はテオス様と生き続けるのだとしても……。

　そう考え、本を閉じ、元々あった場所へ転移させる。