２８．竜騎士の想い（２）

　屋敷に戻ってきたティメルであるが、一度レーニスの元に顔を出そうと思っていた。デーセオが戻ってくることを伝えるためではない。確かに彼に手紙を届けた、ということを伝えるために。

　レーニスは今日もデーセオの執務室にいた。彼女は不在の主にかわって、書類の仕分けを行っている。そのようなことまでできるようになったことを、恐らくデーセオは知らないだろう。

　レーニスは根が真面目だ。あの執事のジョナサンの薀蓄にも付き合えるくらいの根強さと、そして気真面目さ。そこに使用人や民たちを想う優しさも溢れている。

「レーニス様。こちらにいらしたのですか」

「あら、ティメル。今日はこちらに戻ってきたのですね。飛竜の方は問題ないのですか？」

　このレーニスはティメルの仕事の内容のことも覚えてくれている。

「ええ。基本的には竜騎士たちが自分の飛竜の世話をしますからね。何も問題が無ければ、私は用済みなのです」

「まあ、あなたが用済だなんて。旦那様の竜騎士たちはとても優秀なのですね」

　口元を手で押さえながらそうやって笑う姿も、様になっている。

「レーニス様。手紙はデーセオ様に、きちんとお届けしました」

「まあ、わざわざそれを言うために会いにきてくれたのですか？」

「はい」

「ありがとう」

　レーニスの顔に少し影が落ちたようにも見える。

「その、旦那様は？」

　恐らくデーセオの様子を尋ねている。

「ええ、とても喜ばれていました。今は、隣国の動きから目が離せないとのことですが、落ち着いたらこちらに戻ってくると、そう言っておりました。」

　嘘である。ティメルの作り話だ。

「そう。それでは、楽しみにしておりますとお伝えしてもらってもよろしいですか？」

「承知しました」

　ティメルは恭しく頭を下げた。そして再び顔を上げた時、顔中にきらきらと輝く満面の笑みを浮かべているレーニスの姿が目に入った。

　あのエロ親父め、とティメルは悪態をつきたくなった。彼はこの後、恐らくレーニスが寝た頃に、この屋敷へと戻ってくるのだ。

　新妻に会うわけでもない。新妻を解放するわけでもない。だからといって、束縛しているわけでもないし、手放しているわけでもない。

　あの主が何をしたいのかがよくわからない。わかっているのは、間違いなくデーセオが新妻を好いているということだけだ。

「どうかしましたか、ティメル」

　どうやら主のことを考えていたら、じっとレーニスに視線を向けたままだったらしい。小首を傾げて、そう問うてきた。

　その可愛らしい姿を、主に自慢してやろうと思うティメルであった。