１２７　魔法と一体になる

　昼が過ぎても、まだ社長は苦しそうだった。

　小柄だと伝染病などには免疫力が低いというけど、そういうこともあるのかもしれない。

「ううん。今回はいつもより少し治りが遅いようですね」

　社長が自嘲的に言った。それでも朝に倒れていた時と比べれば、目に力は宿っているけれど、この様子だと一日で治るというのは怪しいところだ。

「社長はいつも頑張ってたんですから、たまにはじっくり休んでください。それで文句を言う奴なんていませんよ。とくにこの会社には」

「そう言ってくれるのはありがたいんですが……」

　そこで社長はため息をつく。

「そうですね、動かないものは動かないですからね……。休むしかないですね」

　別に社長が仕事中毒というわけではないだろうけど、社長だからこそやらないといけないこともいくらでもあるだろう。

　何か社長のためにやってあげられることはないかな。

　ふっと、白魔法のことが頭に浮かんだ。

　そうか、白魔法の中には回復魔法も多いはずだ。

「ちょっと図書室に入ってもいいですか？　カギ貸してください」

「あ、はい……」

　この会社の図書室はなかなかいい本が揃っている。ちゃんと白魔法の本もめぼしいのがあった。

　俺は白魔法の本の索引を調べる。

　開いたのは病気の回復能力を高める魔法のページだ。

　ただし、ケガなどの回復と比べると、かなり高度なものらしい。詠唱もかなり複雑で、学生の時点で使えるような代物じゃない。

　でも、上手くこれが形になれば、社長を助けられる。

「さて、やりますか」

　俺は社長の部屋から外に出ると、廊下でその魔法の練習に取りかかった。

　魔法陣の描き方がまず黒魔法と全然違う。描き方に習熟しないと、何の効果も発揮できずに終わってしまうだろう。

　土の上じゃないし、線が引けるわけじゃないので、魔法陣が作れているかはわかりづらい。それでも、集中して、線に力を込める。

　高度な魔法とはいえ、俺の中には白魔法使いの最低限の素質はある。

　一時間ほど、その場で練習を繰り返した。黒魔法と比べると、ずいぶん難しいというか、体が慣れてない印象を受ける。やっぱり、俺は黒魔法使いの血筋だったのかなと思わされる。

　それでも、あくまでも俺はもともと白魔法から魔法を覚えたわけだ。勘所はつかめる！　粘り強くやれ！

　そして、付け焼刃の練習を終えて、俺は社長の部屋に戻ってきた。

「社長、一発で成功するかはわかりませんが、病気の際に抵抗力を高める魔法、試させてもらえますか？」

「それはもちろんかまいませんが……すぐにものにするのは難しいのでは……」

　社長もまさか俺が自在に白魔法を使えるとは思ってないだろう。

「やれるだけやってみます！」

　失敗して失うものはない。

　心を落ち着けて、真心を社長にぶつけるつもりで。

　それが白魔法の本来のあり方だからだ。

　詠唱を行いながら、俺はゆっくりと魔法陣を描いていった。

　これまでで一番形になっている、そう思った。

　自然と体が動いているようだ。練習の時はこんなに自由に、楽しく動くことはできなかった。

　そう、変な表現かもしれないが、楽しいのだ。

　緊張感みたいなものが抜けて、まるでダンスでもしているような気持ちになっている。

　俺は最後に杖を社長のほうに向けた。

　きらきらと宝石のような発光がわずかに起こった。

　魔法の効果的に劇的な変化はわからないけど、おそらく魔法は成功した……と思う。そもそも、自分が成功したことのないものだから、わからない。

「ど、どうでしょうか、社長？」

　ケルケル社長本人に聞いたほうが早いかなと感じて、そう質問した。

「こちらに寄っていただけませんか？」

　不思議な答えが返ってきた。俺は言葉のとおりに従う。

　俺の頭にぽんと手を載せられた。

「本当に立派な魔法使いに成長されましたね！」

　お礼を言われたというより、褒められた。

「魔法はきっと効きましたよ。体がぐんと楽になりましたから」

　よかった。もう、今はその気持ちしかない。

「かなり高度な魔法なんでダメ元だったんですけどね」

「フランツさん、魔法と一体になっていましたよ」

「魔法と一体？」

　少し不思議な表現だと思った。

「はい。魔法使いが、一段成長した境地に至ることを、魔法と一体となると言うんです。さっきのフランツさんはまさにそんな印象でしたよ」

　一体となるというか、一生懸命といったほうが気持ちとしては正しいんだけど。

「体の抵抗力が上がった気がします。もうひと眠りもすれば回復できそうです」

「じゃあ、俺は部屋で見守っていますね」

　そうして、眠りについた社長を見ていたのだけど――

　慣れない魔法を使ったせいで、体にぐっと負担がかかったような……。

　白魔法でも分不相応な高位の魔法を使ったから、その分、疲れが出たのか――

●

　目が覚めたら、体にタオルケットがかかっていた。

　というか、座っている椅子もいつのまにか安楽椅子に代わっている。

　だとしたら、やってくれたのは――社長しかいない。

「あっ、お目覚めになられましたね」

　目の前にはずっと穏やかな顔になっている社長がいた。

「すいません、俺が寝てしまってましたね……」

「慣れない特殊な魔法を使いましたからね。私のほうは一時間も寝たら、すっかりよくなりました。そのあとはずっと本を読んでいましたけど、ぶり返した様子もありません」

　もしかして、時間がすごく経っていたのかと思ったら、夜十時前だった。かなりぐっすり寝てしまっていたらしい……。

「すいません、社長も回復したようですし、もう帰りますね……」

　けど、ゆっくりと社長が俺の前に近づいてきた。

「せっかくですし、黒魔法の継承式をしていきませんか？」

　俺はどきりとした。

　過去に社長とやった黒魔法継承式は、モロにえっちいことだったからだ……。